达豪集中营的历史
在成立之初的5年里，达豪集中营扮演的角色更像一间苛刻的传统劳改营。囚徒们在这里被迫从事高强度的劳动，这些劳动被分为有效劳动和无效劳动两类。各类罪犯、同性恋、政治犯等在理论上存在“被改造好”可能的囚徒从事的是无效劳动———将巨大的石块从一处搬去另一处，然后再搬回来———集中营的管理者认为这种机械式的重劳动能够将他们的思想重新“扳正”过来。犹太人、吉普赛人等被纳粹的“人种学”否定的族群，在这里分配到的是有效劳动任务———他们要为附近的宝马、爱克发胶片等公司制造产品，就像《辛德勒名单》里展现的那样。而到了后期，无效劳动被取消，几乎所有囚徒都要投入更大工作量的有效劳动中。这与纳粹的集中营政策有关，除了一些实在支撑不下去的集中营能从党卫军那里领到数量极少的津贴，其余的集中营必须自负盈亏，随着被“集中”的人越来越多，营里的经济压力越来越大。
1933年，战争狂人希特勒握住了德国的权杖，从他上台时起，他就在这里建立了集中营，用来关押“政治犯、犹太人、宗教界人士”和所谓“政府不喜欢的人”。使这里成了一座人间地狱。从1933年到1945年的12年间，这里共关押过数万人，杀死31 951人。
1939年以前，达豪集中营在一定程度上扮演着党卫军疗养院的角色，在紧张的前线作战了一定时间的士兵，会与这里的看守换岗，在这里享受一段作威作福的日子。
到1939年为止，达豪集中营中过劳导致的死亡率虽然偏高，但远不是今天人们印象中地狱般的情形。集中营纪念馆收藏的一份图表显示，从1933年到1937年，达豪集中营分别有22人、33人、12人、11人和41人死亡，加上1938年的256人和1939年的183人，在头7年里，这里有558名囚徒死亡，而在接下来的6年中，死亡的人数是31393人。
1938年，为应付人满为患的情况，达豪集中营进行了扩建，加建了营房、添加了快速处死囚徒的焚烧炉，但一直没有把毒气室修起来。自此以后，情况开始失控，实验和杀人成了这里看守的主要工作。1944年底，在德军不断溃败的背景下，看守们打破不对囚徒进行性侵犯的规则，在集中营中修建了军妓院，挑选女囚徒服务。
