棋圣战的现行赛制
广义上的棋圣战，拥有完整的金字塔结构，从上至下依次为：挑战七番棋、本赛（循环圈）、最终预选、预选赛。而狭义的棋圣战仅指前二者。 每年循环圈共12人， 分成A、B两组。经过单循环，排定名次。如果获胜场数相同，则根据“顺位”（下详）决定：顺位在前者列前。各组成绩最差的两名（共4名）被淘汰（“陷落”），每组排名第2-4位的保级，而两位小组第一将进行挑战者决定战，胜者为挑战者。挑战者与头衔拥有者，进行挑战七番兄桥棋，胜者为本年度的棋圣。挑战者决定战的败者、挑战七番棋的败者，均回到循环圈，与6名保级者、4名预选赛选拔出来的晋级选手，共计12名，共同组成下一年度的循环圈。
循环圈，包括挑战者决定战在内，均为：每方5小羡正猛时、5分钟读秒，分先，黑贴6目半。
而分组与“顺位”安排如下： A组 B组 1 上年度挑战七番棋败者 上年度挑战者决定战败者 2 上年度A组成绩第2位 上年度B组成绩第2位 3 上年度B组成绩第3位 上年度A组成绩第3位 4 上年度A组成绩第4位 上年度B组成绩第4位 5 最终预选出线者抽签 最终预选出线者抽签 6 最终预选出线者抽签 最终预选出线者抽签 除却已在更上层获得确定资格的，所有棋院在籍棋手，可以参加预选赛。预选赛分别在日本棋院东京总部、大阪总本部、关中总本部（名古屋）与关西棋院（大阪）举行。经C、B、A，三轮单败淘汰赛，东京总部选拔出15名，其余选拔出13名，共计28名棋手，进入最终预选。
除却上述28名外，尚有上一年度循环圈中被淘汰的4名棋手，可以参与最终预选的角逐。这32名棋手，抽签分为4组，单败淘汰决定各组出线者，进入循环圈。
最终预选用时与循环圈相同，预选赛则为3小时、5分钟读秒。 顾名思义，即七局四胜制。第一局，挑战者与卫冕者猜先，决定执黑先行者。之后，交替先行。假使有决胜局，则于第七局再次猜先。黑贴六目半。用时方面，每方8小时、10分钟读秒。
与名人战、本因坊战的挑战番棋一样，棋圣战挑战七番棋也是两日制，并通常将比赛安排在日本各地、乃至海外。
习惯上，将卫冕者卫冕成功称作“防卫”。相应地，将挑战者挑战成功称作“清洞夺取”。
