娑罗树的相关品类
北方所说的娑罗树，又名中国七叶树，学名为Aescu－lus chinensis，属七叶树科，是中国北方特有的树种，在北京碧云寺及大觉寺皆有栽种。但这与印度的娑罗树并不是同种植物。在北京，凡是有七叶树的寺庙，几乎都在七叶树下的说明牌上写着“娑罗树”或者写着“七叶树又名娑罗树”。有的报刊和网上也常发表文章，将七叶树和娑罗树混为一谈。这是错误的，七叶树和娑罗树是完全不同的两种树。
对两种树讲解不同的辞典和书籍可分三类：（一）、生物科学类，如《简明生物学词典》《中国百科大辞典》《不列颠百科全书》《中国森林》等。（二）、佛教辞典类，如《佛学大辞典》《佛光大辞典》《佛教大辞典》《佛教的植物》等。（三）、一般工具书，如《辞源》《辞海》《现代汉语词典》等。
从“种”“属”和拉丁文名的不同证明七叶树不是娑罗树。生物学中有界、门、纲、目、科、属、种七个级别。七叶树是七叶科、七叶属。落叶乔木。掌状复叶，一般七片。而娑罗树是龙脑香科，娑罗双属。常绿大乔木。单叶较大，矩椭圆形，长15－25厘米，宽10－15厘米。不难看出七叶树和娑罗树不仅叶子和性状不同，更重要的是其“科”和“属”都不同，“种”就更不同了。
《辞源》说：“娑罗树为龙脑香科常绿大乔木。佛教传说释伽牟尼在拘尸那城河边涅盘?其树四方各生二株，故称娑罗林或娑罗双树。”
而七叶树呢，《辞海》讲了它的特性后指出它是庭院树、行道树。在佛教的辞典和植物书中介绍说：印度王舍城有一岩窟，周围长满印度七叶树，所以这儿又叫七叶岩，七叶窟，七叶园。这儿是佛祖释伽牟尼的精舍。所谓精舍就是佛祖居住和讲经说法的地方。而且这儿还是佛祖涅盘后其弟子们第一次结集，统一经法的地方，其意义重大。所以七叶树是佛树、庭院树。
中国的七叶树很多，尤其在北京的寺庙内最多。如大觉寺、卧佛寺、潭柘寺、灵光寺、香界寺等寺庙中都有，其中潭柘寺有一棵，最古老、最高大，它身高25米，胸围5．2米，树龄约800多年。中国北方没有娑罗树，在云南省盈江县有云南娑罗树林。 通常所说的佛门圣树有四种，一是佛祖诞生处的树，名无忧树，二是佛祖成佛处的树，名菩提树，三是七叶树；四是佛祖涅槃处的树，娑罗树。
关于菩提树，《辞海》云：“菩提树?Ficus religiosa，桑科，常绿乔木。叶互生，三角状卵形，11月开花。原产印度，相传释伽牟尼曾坐此树下，顿悟佛道，故印度称为圣树。”菩提树又叫觉树，音译为毕钵罗树，是印度和斯里兰卡的国树。我国南方也有栽培，北京南北植物园的温室中都有。南植物园的那棵菩提树，还是五十年代印度总理尼赫鲁送给毛主席和周总理的呢。它象征着中印友谊永远长青。对佛门而言，更有价值的是，此树是从印度释伽牟尼成佛处那棵树的枝条繁殖而来的，有“直系血缘”关系。在六十年代，国内外高僧在西山八大处灵光寺朝拜佛牙舍利时，曾恭请这棵菩提树来该寺接受顶礼膜拜，可见它的作用不一般。八大处原有的古七叶树还不能代替它。对比科、属和叶子，对比与佛教的关系，七叶树不是菩提树，娑罗树也不是菩提树。至于说，大叶椴是菩提树，更是错误的。 娑罗树、梭罗树、桫椤是三种不同科属而音同字不同的植物，极易混同。桫椤也称“树蕨”“刺挱椤”，蕨类植物，桫椤科，木本，茎柱状，直立，高3－8米，叶顶生。它曾是恐龙的主要食物。恐龙已去，桫椤却成为活化石，分布于我国南方各地，四川有大片桫椤被发现。桫椤为国家一级保护植物，它与佛教无关。有人说在北京植物园温室中见过娑罗树，其实那正是桫椤。因为北京植物园还没有娑罗树，这是“音”同的误会。
另有一种梭罗树，梧桐科，常绿乔木，高16米，分布于我国南方，也与佛教无关。然而有一座寺庙，七叶树下的说明牌却说是：“七叶树又名梭椤树，是菩提树的一种”，这是多种错误的综合。
总之，七叶树既不是娑罗树，也不是菩提树，更不是梭罗树和桫椤。
