瓦西里·伊万诺维奇·彼得罗夫的生平
1917年1月2日生于斯塔夫罗波尔边疆区切尔诺列斯诺耶村，当年，这个农村年轻人的理想并非什么“元帅杖”、“元帅星”，甚至也没有考虑过从军，而是渴望当一名教师。师范中等学校毕业后，他曾执教两年，随后考进师范学院。1939年大学生与教师延缓入伍的相关规定被取消后，他应征加入红军。战前毕业于少尉训练班，1941年完成了2月制得初级指挥员速成班，立刻走上战场。伟大卫国战争时期，1941年8月起在高加索战线任骑兵排排长、连长、团副参谋长、营主任副官、冲锋枪营营长等职。1943-1944在乌克兰第一、第二方面军任第40独立摩托化步兵旅和第38步兵师作战科科长。1944年加入苏共。先后参加过塞瓦斯托波尔和高加索保卫战，强渡第涅伯河和德涅斯特河，以及解放罗马尼亚和匈牙利的作战。常常帮助部队制定策略，善于在复杂的情况下定下决断。
第38师的老战士中，共有三人在战后出版了回忆录，他们记下彼得罗夫与第38师师长的一段佳话。1944年年初，季莫什科夫师长走马上任，他是几任师长中唯一具有高等学历的指挥员，由于他长期从事教学与行政工作，担任师长初始明显感到带兵“储备不足”。因此，他对少校彼得罗夫的胆识与经验格外器重，使其成为真正的得力臂膀。1945年元月，他以父亲般的真诚和领导者的远见，坚持说服彼得罗夫去伏龙芝军事学院入学深造。毫无疑问，这对于彼得罗夫的发展奠定了非常重要的基础。难怪他至今牢记着老师长当时的厚望：“我希望将来你能在我军的军官队伍中占有光荣地位。”也难怪他明晰而坚定地认为：“在我的命运中，谢尔盖·普罗科菲耶维奇·季莫什科夫起到了巨大作用 。”
战后1945年和1948年两次进伏龙芝军事学院进修，毕业后任集团军司令部处长、1953年6月任步兵团团长、1955年12月任师参谋长。1957年1月起任129摩托化步兵师师长。 1961年在部队中担任要职。1966年1月起任远东军区第一副司令兼参谋长。1968年毕业于总参军事学院。
1969年3月苏中两国爆发达曼斯基岛冲突（译注：即珍宝岛事件），彼得罗夫时任远东军区参谋长。经过一系列与苏军边防部队的小规模流血冲突，3月15日中方完全占领达曼斯基岛，又调集500名现役军人增援。在此危急情势下，远东军区司令部违反苏共中央政治局“禁止苏军卷入冲突”的指示，使用当年的秘密武器：“冰雹”齐射火箭炮对中国军队进行公开炮击。密集的炮火覆盖全岛，几乎无人幸存。中国人民解放军指挥人员受到强烈震撼，从此中方即停止在边境地区尝试敌对行动。
1972年任远东军区司令，晋升大将。1976年5月起任陆军第一副总司令，1977年埃塞俄比亚和索马里为欧加登地区归属而爆发欧加登战争，苏联先是支持索马里，后来支持即将战败的埃塞俄比亚，11月25日，苏联开始向埃塞大规模空运物资，当天夜里，至少225架运输机从苏联飞抵埃塞，卸下足够装备3个师的装备。接下来的两个星期，亚的斯亚贝巴机场平均每20分钟就有一架苏联运输机降落。为保证空运的指挥联络，苏联还专门发射了一颗卫星。彼得罗夫也奉命担任埃塞俄比亚军队总顾问，全权指挥作战，1978年3月5日他指挥12万埃塞陆军向索马里军艾迪德固守的季季加发起了立体联合攻势。并用第76空降师在季季加以东20公里处实施了战略空降，顷刻间就击溃了守军，彼特罗夫指挥的埃塞军队仅用了7天就收复了全部失地，基本结束了战争。1980年起任苏联国防部第一副部长兼陆军总司令。 1982年2月16日授予苏联英雄称号。1983年3月25日成为苏联元帅。
1986年7月瓦西里·彼得罗夫退役，时值米哈伊尔·戈尔巴乔夫掌权不久。1992年1月成为国防部总监察组总监，独联体联合武装力量总参谋部顾问，1992年9月任俄罗斯国防部长特别顾问。由于出色履行政府交给的使命而授予苏联英雄称号。后来彼特罗夫就居住在莫斯科，靠养老金过活。 著作：《保卫祖国的神圣责任》1998年莫斯科 。
2014年2月1日（莫斯科时间23点55分），苏联共产党的优秀党员，杰出的军事家，瓦西里·伊万诺维奇·彼得罗夫元帅，因病在莫斯科中央军事临床医院逝世，享年97岁。他见证了苏联成为世界最强国家，又无奈地看着它分崩离析。
