武则天并没有不传位自己的子女,她将皇位传给了李显,只是武则天没有将皇位传给自己的女儿太平公主,或者是自己的侄儿。因为传位与女儿将来皇位必定再次异姓,这是武则天最不想看到的结果,而在想传位于自己的侄子时又遭朝臣劝阻,思来想去只能传位于自己的儿子李显,将政权还政于唐。
武则天作为一代女皇,在登上皇位之后武则天废掉自己的两个儿子,将“李唐”江山改为“武周”,但是人终究会老去,因此武则天一直为皇位的继承者发愁。对于武则天而言,自己亲自拽下来的儿子武则天不敢让他们重新登位,于是武则天就有意传位于太平公主,在武则天看来太平公主手腕与气魄都与自己相似,武则天很看好太平公主,并且时常找太平公主入宫商议政事,但是太平公主身上有一个致命的缺点,就是太平公主作为外嫁之人,若是她的后代登位“武周”就会再次异姓。
太平公主被排除之后,武则天就想立自己的侄子武三思或武承嗣,这样就能保证天下还是武家的天下,武三思和武承嗣也一直鼓动武则天立自己为太子,但是这引起李唐朝臣的不满。武则天想要立武三思时,被狄仁杰劝住了,想要立武承嗣时,武承嗣做得太过反而引起武则天的不满,加上李昭德的劝谏,让武则天认为自己的两个侄子在自己终老之后不会将自己供在太庙,因此武则天的侄子也丧失了登位的资格。
思来想去武则天只能将皇位还位于唐,但是武则天担心会与李旦有冲突,因此武则天将皇位传位于李显。