宇宙中最大的恒星
截止2022年，R136a1是宇宙中已知质量最大的恒星，为太阳质量的265倍左右。
如此巨大的质量，很显然超过了大多数的恒星级黑洞，大部分的恒星级黑洞都在太阳的3-100倍之间，我们都知道黑洞的引力非常强大，可以让光也无法逃离。
但是R136a1的质量虽然超过了很多的黑洞，它发出的光却源源不断的射向宇宙深处，以至于成为已知最亮的恒星（太阳光度的870万倍）。
发现历史
1960年，一组在比勒陀利亚天文台工作的天文学家对大麦哲伦星云的亮度和明亮的恒星光谱进行测量。其中蜘蛛星云中有一个明亮的天体，目录编号是R136。随后的观察表明，该天体——R136位于蜘蛛星云中靠近一个高亮区的中心，这是一个直接观测到巨大恒星形成的中心区域。
1979年，欧洲南方天文台的3.6 m口径望远镜把R136划分成三部分：R136a，R136b，和R136c。R136a的确切性质尚不清楚，正在进行激烈的讨论。估计中央区域的亮度将需要多达100个O型星聚集在0.5 pc的空间里面，更可能的解释是有一颗3000倍太阳质量的恒星。
维格尔特和贝尔在1985年提供R136a星团的第一证明。利用散斑成像，R136a被证明是在1角秒内由8颗星组成的星群，而R136a1是最明亮的。
对R136a的性质最终确认在哈勃太空望远镜发射之后。它的行星照相机把R136a至少分成12个部分，并且显示R136里包含200多个高光度恒星。更先进的第二代广域和行星相机（WFPC2）在R136a中0.5 pc空间发现超过3000颗恒星，并且对4.7个秒差距半径内46个巨大的高光度恒星进行研究。
在2010年，R136a1被公认为是已知的质量最大的恒星和最明亮的恒星之一。以前的估计把亮度低至150万倍太阳光度。
英国皇家天文学会的几个重量级人物在他们的月度报告中公布了这一重大发现。保罗教授幽默地说道：“这简直是个怪物，可能有很多恒星比它明亮，但是质量却远远不及它。”保罗教授同时说道，虽然这颗恒星如此巨大，但它却可能只有不到一千万年的寿命，因为它质量越大，消耗能量的速度就越快。
发现这颗恒星的新闻是在2010年7月发布的，由英国谢菲尔德大学的天文物理学教授保罗·可劳瑟（Paul Crowther）领导的一个小组，使用欧洲南方天文台在智利的极大望远镜（VLT）和来自哈勃太空望远镜的资料，研究NGC 3603和R136a这两个星团。
R136a的本质被全像的斑点干涉测量解析和发现是一个高密度的星团。这个小组发现其中有些恒星的表面温度高达56000开，超过太阳的7倍，并且光度是太阳的数百万倍。至少有3颗恒星的质量大约是太阳的150倍。
