西方军事中有哪些军事天才？
谈到西方军事家，一般会说出亚历山大、恺撒、拿破仑的名字，然而古斯塔夫二世·阿道夫却知之者甚少。其实他是一个可与他们齐名的大军事家。可能由于他是瑞典人的缘故，按照美国前总统尼克松的观点，作为一个世界伟人，一般要生活在大国，而古斯塔夫二世不具备大国的背景，因此知名度相对不高。
17世纪初，德意志仍处于诸侯割据状态，各邦诸侯因信仰不同和利益的矛盾分别组成新教联盟和天主教联盟。为了与对方抗衡，双方均寻求外国势力支持，这样地处欧洲中心、具有重要战略位置但又四分五裂的德意志成为列强角逐的战场，并形成两大对立集团：哈布斯堡集团由奥地利、西班牙、德意志天主教联盟组成，得到罗马教皇和波兰的支持；反哈布斯堡集团由法国、丹麦、瑞典、荷兰、德意志新教联盟组成，得到英国、俄国的支持。一触即发的三十年战争，为军事天才古斯塔夫登上历史舞台准备了条件。
古斯塔夫是瑞典国王查理九世的长子，1594年12月19日出生于斯德哥尔摩。他祖父是伟大的古斯塔夫一世，也是瑞典瓦萨王朝的创立者，他喜欢中等阶级而反对贵族，他把新教引入了瑞典。古斯塔夫二世的军事生涯在儿童时期就已经开始了，他生活在军营中，而且对军事无比地热爱。他与亚历山大在许多方面极为相似，是一个优良的骑手和体育家，具有卓越的幻想力，精力旺盛，爱好冒险，在战斗中总是身先士卒。作家道奇在他的《古斯塔夫传》中说：“除了亚历山大大帝以外，很少有其他的名将会像古斯塔夫这样对于会战具有热爱。”从17岁起，他就具有了战争经验。
他是古今最善学习的名将之一。他通晓多国语言，除了母语外，他还懂得拉丁、希腊、日耳曼、荷兰，意大利、波兰和俄罗斯语。他对战争史不断深入地学习和研究，使他也是一个历史学家。
就军事才能而言，古斯塔夫算是古今以来少数名将中的杰出者。拿破仑曾经说过：“古斯塔夫是可与亚历山大、汉尼拔和恺撒等人相提并论。”他的伟大是在于创新和勇气，“对他而言，在战争中为什么能有如此惊人的成就，其原因就是由于一般人都会认为那是不可能的。他对于战争艺术的最大贡献是把战术、组织和兵器完善地结合起来。”尤其是他对机动战术的运用和对炮兵的重视，在那个时代，无人可与他比肩。在他的部队中每个团都有自己的炮兵，这是军事史上的一大创举，也正是从他开始炮兵在战场表现出决定性的作用。
他也是一个有魄力的统帅。他一向以身作则，凡是他自己不做的事情，决不让人家去冒险。对于部下真能推心置腹，知道专靠严刑峻罚是不足赢得信心和忠诚的。虽然他对于小事是很含蓄的，但对于大事也会感动。虽然很容易激怒，但却不念旧恶。他自己说：“我对于人民的过错，可以宽恕；他们对于我的疾言厉色，也应该不介意。”他对于朋友忠实，对于敌人慈悲。他是一个具有高尚信仰的人，在军营生活中严禁酗酒、赌博和说下流的言语。他也不准军队中有放浪的妇女，他坚持所有的随营妇女都必须与士兵具有婚姻的关系。
1611年，17岁的古斯塔夫二世承继了瑞典王位。当时，他在宗教上是一个坚定的新教徒，在国家利益上，则把统治波罗的海地区作为主要目标。他即位后，对内采取措施稳定局势，推行政治、经济改革；对外继续谋求波罗的海霸权。这一年间瑞典开始与丹麦交恶，他第一次嗅到了战争的味道，便认为战争是最有意思的智慧游戏。
可惜的是，瑞典在1611年—1613年对丹麦的战争中失利，不得不割让西部惟一港口城市埃尔夫斯堡。而年轻的古斯塔夫从失败中学到了制胜的法宝。1614年，他率军进攻俄国，占领芬兰湾沿岸地区，切断俄国波罗的海出海口。
战后，他以年轻人少有的决心和意志，积极推行军事改革：实行义务兵役制，组建训练有素的常备军；压缩部队编制，把步兵团从2000—3060人减至1300—1400人；改进武器装备，部队装备先进的轻型铁炮和火枪，并建立团属炮兵；改组每一个兵种，并实行新的战术；改行新的军需供给制……他的军事改革可以说是包罗万象的，创立了一个近代战争的新纪元。改革成果很快在战争中得到检查。1619年，他从丹麦收回埃尔夫斯堡。1621年—1629年的对波兰进行战争，瑞典夺取利夫兰省和普鲁士大部分港口。
