Question

试述荀子“性恶论”的主要内容及其与孟子“性善论”的区别。

Answer 1

【答案】：荀子批评孟子的“性善论”，提出了与之对立的“性恶论”的主张。他明确指出：“人之性恶，其善者伪也。”“不可学、不可事之在天者谓之性，可学而能、可事而成之在人者谓之伪，是性、伪之分也。”(《性恶》)与生俱来的本能是“性”，而后天习得的则是“伪”。荀子认为孟子没有分清“性”和“伪”的区别：“孟子曰：‘人之学者，其性善。’曰：是不然。是不及知人之性，而不察乎人之性、伪之分者也。凡性者，天之就也，不可学，不可事。礼义者，圣人之所生也，人之所学而能，所事而成者也。”礼义是圣人制定的，人们通过学习和践行才能变为道德品质。
荀子认为人在生理欲望方面有共同的地方，不论圣贤或暴君都是一样的：“凡人有所一同：饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害，是人之所生而有也，是无待而然者也，是禹、桀之所同也。”(《荣辱》)他把这些看成是人之本性。如果顺着这些生理欲望自然发展，社会将要大乱。他说：“今人之性，生而有好利焉，顺是故争夺生。”“生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是故淫乱生。”“从人之性，顺人之情，必出于争夺，合于犯分乱理而归于暴。”因此，荀子提出了“化性起伪”的命题(具体分析见上)。导情、化性而起伪，改变人性，造就治世，这是荀子的基本思路。他提出要“起礼义，制法度，以矫饰人之情性而正之”，即通过后天的教育，或通过国家刑罚与社会规范的制约，使人以理性支配感性，维护社会道德秩序，达到天下出于治、合于善的目标。
荀子的“性恶论”和孟子的“性善论”是有区别的。“性恶论”否定了天赋道德观念的存在，强调道德礼义的外在规范性。孟子提出“四端”说，强调仁义礼智为我所固有，非由外铄，重视道德自律与自觉。这是二者最大的区别。但二说并非完全不可相容，正如张岱年所说：“孟子言性善，乃谓人之所以为人的特质是仁义礼智四端。荀子言性恶，是说人生而完具的本能行为中并无礼义；道德的行为皆必待训练方能成功。孟子所谓性，与荀子所谓性，实非一事。孟子所注重的，是性须扩充；荀子所注重的，是性须改造。”可以说，孟子是理想主义者，而荀子则是现实主义者。