情态动词could的用法归纳
情态动词could的用法归纳如下：
(1) 表示能力。
其意为“能”“会”，其中can表示现在的能力，could表示过去的能力。如：
One cannot succeed unless he works hard. 人除非努力工作，否则是不会有成功的。
He couldn’t find his pen, so he wrote in pencil. 他找不着钢笔，所以他用铅笔写。
注：could表示过去的能力通常只表示过去一般性能力，即过去想做某事就随时可做某事的能力，或用于间接引语中或与感知动词see, hear, smell, feel等连用表示过去特定能力。在其他情况下的过去特定能力通常不用could表示，而用was (were) able to。如：
他只有叫喊才能让别人听到他。
误：Only by shouting was he could make himself heard.
正：Only by shouting was he able to make himself heard.
但在否定句中，我们可以用couldn’t来表示过去特定的能力。如：
I took off my coat, searched all my pockets, but couldn’t find my key. 我脱下外衣，掏了所有的口袋，但没有找到钥匙。
意为“可以”。表示请求允许(即请求别人允许自己做某事)时，两者均可用，此时的could 并不表示过去，而是表示一种委婉语气；表示给予允许(即自己允许别人做某事)，英语习惯上只用can，而不用 could。如：
Can (Could) I say it in Chinese? 我可以用汉语说吗?
“Can (Could) I borrow your umbrella?” “Yes, of course you can.” “我可以借用一下你的雨伞吗?”“当然可以。”(不能说 Yes, you could.)
注：以上说的是针对现在或将来情况而言的，若谈的是过去情况，则过去could只用于表示过去一般性允许(即表示某人随时都可以做某事)，而不表示特定的允许(即表示在过去某一特定情况下允许进行某一特定的活动)，遇此情况需换成其他表达。如：
I could read what I liked when I was a child. 我小的时候爱看什么书，就看什么书。
After questioning he was allowed to go home. 经过问讯后，他得到允许，可以回家。(特定的允许，不能用 could)
