历史上真实的李元芳是什么人？
《神探狄仁杰》前几年比火，剧情也是扣人心弦，但这只局限在喜欢悬疑、侦探类的影迷们。真正让大家所熟知是里面一句台词，传遍祖国的大江南北，就是狄仁杰在破案时思维上碰到瓶颈就会对元芳说，“元芳此事你怎么看”。记得小编在一次开会的时候，讨论一个方案，随口就说“元芳此事你怎么看”。相信很多人跟小编一样。很多人对《神探狄仁杰》这部剧的历史背景熟悉（发生在唐朝武则天时代），但对于元芳这个角色是否在历史真的存在产生疑问?
在历史中确实有李元芳这个人，但跟《神探狄仁杰》历史背景，唐朝武则天时代（公元624年－公元705年）时间点对不上。历史这位是李元芳出生于1489年，是在明朝时代，是明朝官员、文人。从小就很聪明18岁中举。30岁时当了顺天府宛平知县。这个县都是皇亲国戚，虽然是知县但都是皇帝亲自任命，
李元芳上任后去了第一件事就让他头痛，一个普通百姓状告国舅爷张延龄侵占民地，前几任知县对他是一点办法都没有，都是睁只眼闭只眼。李元芳大公无私竟然升堂了，还当场宣布归还侵占民地。百姓看到一个清官就有人把东厂陷害张仲金的事，人也告到了李元芳这里，因为东厂就是皇帝的心腹，所有办案困难相当大，但在李元芳的坚持与朝臣的帮助下，终于免去了张仲金等人的死罪。
李元芳深知百姓疾苦。冒死上书：请求废除让宛平民众深受其苦的七件事，上书之后，他便“布袜青衣”，坦然等待受罚。在朝堂之上的皇权贵族，是很不喜欢下面的人上奏这样的事，李元芳也深知做这件的带来的后果，连续五天都没有消息，李元芳与支持这奏折的大臣都心灰意冷。然后就第五天的下午消息传来，皇帝批准了宛平县百姓拍手称快。
这件事后朝中有大臣推荐李元芳担任台谏——负责专职为皇帝提意见。很多宦官们想了很多办法阻挠，最后李元芳只得出任登州府（今山东蓬莱）同知，后来也辗转各地，政绩都非常的好。因为得罪了很多皇亲国戚，诬告李元芳“拉拢关系，巴结上司”，虽然最后吏部查无实据，不了了之，但李元芳受不了这种打击，称病回归故里秦安，闭门不出，颐养天年。嘉靖三十二年（1553年）12月21日，李元芳与世长辞，只留下一篇《安命赋》和一世清白名声。
李元芳，由张子健饰演（《神探狄仁杰之情花金人案》中由吴卓翰饰演），为电视剧《神探狄仁杰》系列中虚构的人物，历史上并无此人。
李元芳祖籍河北，长于凉州。他性情刚烈，做事认真，且原则性很强，他的武功独步天下，善使幽兰剑，链子刀等兵器和各种暗器。他胆识过人，却绝非莽夫，当狄仁杰不在时，他更能表现出超强的判断能力。
李元芳义薄云天，对狄仁杰忠心耿耿，二人情同父子。同时，他也是狄仁杰的卫队长和不可或缺的助手，他们二人的形象深入人心。
