因为薄昭杀死了汉文帝派出去的使者,汉文帝担心外戚专权的现象再次发生,他无法再包庇自己的舅舅,于是就劝薄昭自杀。
薄家人丁稀少,大臣们想要寻扶持一个没有背景的人当皇帝,刘恒就是最好的人选。刘恒的母亲只是后宫中不起眼的一个,虽然生下了刘恒这个皇子,但她为人低调,吕后并没有把她视为眼中钉。刘恒被封为代王之后,薄姬也能够跟随刘恒去到封地安养天年。刘邦去世之后,朝中大臣扳倒了吕氏家族,要在刘氏子弟中选一个听话且没有背景的皇帝,这时候他们想到了刘恒。
刘恒不敢相信天底下有这等好事,派出了薄昭前去京城探查情况,汉文帝能够登基,薄昭功不可没。要知道当时的刘恒是一个不起眼的皇子,这当皇帝的好事怎么会轮得到他呢?刘恒担心这其中有诈,于是派了薄昭先行。薄昭是刘恒的舅舅,这绝对是可以信任的。薄昭来到京城之后,见到了周勃,周勃跟他讲了事情的来龙去脉,薄昭觉得一切都稳了,于是回去复命,将刘恒迎回了京城。
薄昭恃宠而骄,杀死了皇帝的使臣,汉文帝唯恐吕氏专权的乱象再次重演,不得不让薄昭去死。因为薄昭是自己的舅舅,汉文帝希望他能够自杀,这也是为薄昭保留最后的尊严。汉文帝派大臣前去薄昭家中劝说,劝薄昭自杀,然而薄昭没有听。汉文帝又派人去薄昭家中哭丧,薄昭知道皇帝是铁了心要他死,只好自杀了。
汉文帝真正掌权以后,对于薄昭这个亲舅舅捣乱乱政的行为自然不能容忍。有一次,薄昭甚至杀死了汉文帝刘恒的使者。这让刘恒处于一个进退两难的地步,如果他杀了自己的亲舅舅,别人就会说他不孝,同时自己的母亲肯定也会十分难过。但是如果不杀薄昭的话,天下人肯定觉得自己执法不公,这样自己以后怎么还能统治天下呢?
最后,刘恒想到了一个十分巧妙的方法,那就是让薄昭自己承认罪行。于是他就让自己的心腹到薄昭家里去,劝他自杀。薄昭当然不肯啊,好不容易身居高位,谁甘心自杀?于是刘恒又想到了另一招,他居然派大臣们到薄昭家中去吊丧。这些大臣们就穿着丧服到了薄昭的家中,并且开始向薄昭哭嚎。薄昭一看这场面,知道亲外甥是非要自己死,被逼的没有办法,最后只好自杀了。