周礼有哪些特点？
孔子主张礼治。处理人与人之间的关系，处理社会各种矛盾，处理国家政治事务，一切都按照周礼。
礼是一种文化形态，在原始氏族社会已经形成一些典章制度、礼仪、习俗、道德规范，作为氏族成员相互之间、成员与集体之间关系的准则。在无阶级的氏族社会的礼，对每个成员具有权利和义务的统一性、平等性。礼是文明的表现，我们也厌恶那些破坏社会道德规范的人，甚至骂有些人不如禽兽。礼是文明与野蛮，人与禽兽的区别之一。合礼的行为就是义。人不明礼义，等于禽兽；违背礼义而胡作非为，那就不如禽兽了。
社会是人与人的结合体，没有共同遵从的组织准则和行为规范，社会便不能存在。现代学者研究各个民族的史前社会，礼都大同小异，说明这些礼的产生属于人类社会发展的必然。无论哪个民族，无阶级社会或阶级社会，都不能缺少礼，它是人类文明的表现。远古氏族社会传承下来的许多礼仪制度和道德规范，属于人类社会必要的制度和社会公德的部分，阶级社会也保留下来。不要一听到“礼”字，就联想到宋代理学家杀人不见血的礼教。“五四”新文化运动反礼教，并不反对建立民主科学的社会制度、法规，不反对讲礼节、讲礼貌，更积极提倡社会公德。
周礼最突出的特点是强调尊卑有序、贵贱有别等。孔子强调守礼，并不是只对上层统治阶级而言，也不是只对下层被统治阶级而言，而适用于所有的人。从天子到庶人，人人都必须守礼，都要“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言”，按礼的规范来约束自己的言行。统治天下的天子，统治一国的国君，也要依礼而行，如果所行不合于礼，臣子可以提出批评、谏劝，甚至可以不合作。孔子本人就曾是这样的不合作者。如果人人共同遵守准则，人人学礼、知礼、节己修身来实行礼，就实现了礼治社会。
实行礼治，必然要强调礼的权威性。人人都在自觉的基础上执行各种各样的礼法，丝毫不违反，而且与一切违反礼法的言行作斗争。周礼为了强调上下尊卑的等级来维护封建宗法制，规定了各个等级成员的权利义务和宫室、车乘、服饰、享用的规格。鲁国的季氏用了只有天子才能用的六十四人组成的乐队，孔子表现出极大的义愤：
孔子谓季氏：“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也？”(《八佾》第一章)(孔子谈到季氏，说：“他在家庙的庭上用八佾规格的乐舞，这样的事如果可以容忍，那还有什么不可以容忍的事呢?(这里有问号)”)三家者，以《雍》彻。子曰：“‘相维辟公，天子穆穆’，奚取于三家之堂?(这里有问号)”(《八佾》第二章)(孟孙氏、叔孙氏、季孙氏这三家，在庙堂祭祖完毕时，让乐队唱《雍》诗来撤下祭品。孔子说：“《雍》诗上有句‘诸侯助祭，庄严的天子主祭’，为什么在这三家祭祖的庙堂采用唱《雍》诗的仪式呢?(这里有问号)”)春秋后期鲁国政权由孟氏、叔氏、季氏三家掌握，他们的身份都是卿大夫。按周礼的规定，天子的乐舞用八佾的规格(佾，特指乐舞的行列，一佾八人，八佾即六十四人)，诸侯六佾，卿大夫四佾。季氏在他家庙庙庭用八佾乐舞，是僭越的行为。《雍》(同雝)诗，是《诗经周颂》中的周天子庙堂祭祀诗，由天子主祭，诸侯助祭，祭祀完毕，演唱《雍》诗，撤下祭品。三家祭祖竟然演唱只有天子能用的《雍》诗，也是严重的僭越礼制的行为。这类僭越行为，孔子曾多次批判。他所以表示义愤，当然不是多几个人唱歌跳舞的事，而是这样做破坏了礼制规定的君臣上下尊卑的等级关系，如不加制止而任凭类似行为泛滥，宗法社会就会崩溃。
孔子的义愤出于维护礼制。孔子年老时不在鲁国任职，听说陈恒(陈成子)杀了他的君主齐简公，这是臣弑君的大罪，孔子要求鲁国出兵讨伐：
陈成子弑简公。孔子沐浴而朝，告于哀公曰：“陈恒弑其君，请讨之。”(《宪问》第二十一章)(陈恒杀了齐简公。孔子斋戒沐浴后朝见鲁哀公，报告说：“陈恒杀其君，请出兵讨伐他。”)孔子一向反对战争，对用兵极为谨慎，这次竟然请求出兵讨伐，可见为这事引起极大的义愤；斋戒“沐浴而朝”，表现了他的郑重严肃的态度，对违礼的行为坚决反对，尽自己的力量去制止。
其实，周礼并不如孔子赞美的那么美好。在社会结构和政治结构方面，最突出的特点是封建宗法等级制度。周王、各级贵族(公侯、卿、士)、平民、农奴(以及奴隶制制度残余的奴隶)，形成严格的社会等级，等级决定了他们上下尊卑的身份，规定他们有不平等的权利和义务。不履行这些不平等的义务，便是违礼。孔子认为人人能够依照礼制来规范自己的行为，社会矛盾不会激化，各守本分，就会天下太平。孔子的目标只是以实行周礼来恢复西周盛世。
孔子提倡的周礼，在我们看来，自然是过时的了。一个时代有一个时代的礼制、礼俗、礼仪。我们的宪法、各种法规制度、组织纪律、社会公德，是我们时代的礼，我们要求人人自觉地遵守法律、制度、组织纪律、社会公德，把它们作为言行的规范，从而保证社会的稳定，促进人民的团结，顺利地进行现代化建设，为人民谋取更大的福利。从这个意义来说，孔子的礼治学说，也有可以借鉴的意义，只是要给予“礼”以时代的新内涵。
我们正在提倡建设法治社会，以法治国，健全各种法规制度，加强社会公德观念，也要强调它们的权威性。反对一切法律制度的无政府主义，否定传统的和现实的一切道德规范的虚无主义，都是有害的。
