中国历史上究竟是南方强还是北方强？
南方强，还是北方强？这个话题老生常谈，而且很容易得出结论。从不同的维度来看，结论也不是唯一的。拿历史这事来说，谁的祖上不曾阔绰过呢？
大家都知道，我国的南北地理分界线是秦岭淮河一线。这是现代人的提法，古人可没有这种概念。他们往往以“我”为中心，笼而统之称南北。长久以来，北方人认为“南方地恶”“南方暑湿，障毒互生。”因此，在中原王朝，南方成为谈之色变的区域。唐代大臣韦执谊位居宰相，忌讳的事情并不多，但最怕别人谈论岭南，看到岭南地图更会大惊失色。在韦执谊看来，以岭南为代表的南方就是地狱般的存在。真是怕什么来什么。不久，韦执谊遭贬，贬谪地正是岭南之南的崖州。韦执谊慌了神，在崖州忧心忡忡，没过多久便去世了。
在古代，信息传播有限，而且史料往往掌握在北方主流文化圈士大夫们手中，他们的价值观规训过的世界，才是主流世界。对于南北的看法亦是如此。
我国早期文明出现在黄河流域，并在相当长的时期内占据主导地位。夏、商、周，乃至春秋、战国无不以北方为中心，士大夫阶层洋洋自得，视南方为“蛮”。《礼记王制》：“东曰夷、西曰戎、南曰蛮、北曰狄”。
这种观念源于人们的认知水平，也源于政治上的未统一。秦统一六国后，南北在一个体制下运行。之后虽有反复，但南北合一是大趋势，是主旋律。政治上的合力通过武力就可实现，但认同与接受却是一个漫长的过程。诚如，唐代韦执谊依然持有这种偏见。
不过，这也不怪韦执谊。古人习惯了北方，尤其是中原地区干湿分明、冷暖自知的气候，自然是对湿气很重南方毫无抵抗能力。
从大势论，历史上大都是北方政权灭掉南方政权，如战国时期秦灭楚，三国时期西晋灭东吴，以及隋灭陈，等等。谁的拳头硬，无疑是北方。为什么比较硬？肯定是综合实力比较强。
事实的确如此。在古代，北方人口密度长期多于南方，经济长期领先于南方，而且北方掌握及其重要的战略物资-战马，这些正是南方所缺乏的。如此，北方统一南方是道理的。
不过，随着经济重心的转移，除了战马之外，北方的优势逐步消失。南方得到发展，文化兴盛起来，经过南宋的酝酿，到明代时已经完全超越了北方。所谓“苏湖熟，天下足”、“天上天堂，地下苏杭”，说的经济；所谓宋明的南北榜之争，说的是文化和人才。明洪武三十年会试，共录取宋琮等进士52人，全部是南方人，北方举人全部落选，南方文化相对优势明显。
步入清代，南北文化差异进一步加大，南方较早接受西方文明，并在改革领域处于领先地位；而北方仍处于落后、保守状态。南北发展的不平衡性进一步凸显。
时至今日，南北方文化的异质性在交通、信息的互通下已不那么明显，但北方学习南方，追赶南方依然是热议的话题。如何追赶？这不仅仅有速度，还应有思想深处的认知。
