为什么皇帝的女儿叫公主呢？
公主是中国古代对皇女、王女、宗女的称号，是一种极为尊贵的称号。
在《公羊传》中记载着这样一句话，道出了公主的来历，“天子嫁女子于诸侯，必使诸侯同姓者主之’，故谓之公主。”
首先，公主里面有个“主”字，那就不是平民百姓的女儿能够承受得起的了。按照《公羊传》的记载，周天子把女儿嫁给诸侯时，不亲自主持婚礼，让同为姬姓公爵级别的诸侯主婚，这便是“公主”的由来。
实际上，公主并不一定就是皇女，也会有宗室的女儿被授予公主的身份。
原本我们所认知的公主并不叫公主，而是叫“王姬”，因为周天子是姬姓嘛，不过这并不是一个正式的封号，只是一个称谓而已！到了春秋战国时期，公主这个称号才广泛应用了起来。
后来秦灭周，姬姓就不是天子的姓了，因此，王姬这个称呼也就废掉了。
按照《资治通鉴》的记载，秦始皇的女儿就已经开始被称为公主了。直到西汉初期，女和宗女的册封、晋封、待遇逐渐形成制度，皇女称公主，诸王之女称翁主（或称王主）。比如，刘邦与吕后就有个女儿，称为鲁元公主。
而自汉文帝时期开始，公主的称号就比较多了，对于公主的册封也开始变得规范了起来。
而到东汉以后，翁主这个称号就几乎没有了，也都称为公主，只不过其爵位比起皇帝的女儿要低上一些。
此后，一直到明朝，皇帝的女儿几乎都被称为公主，但并不是所有皇帝的女儿都可以被称为公主，有的朝代需要正式册封后才能称为公主，比如三国时期孙权两位姐姐以及妹妹孙夫人皆没有被封为公主的纪录。
而到了清朝，由于清朝在当时是少数民族入主中原，他们有着自己的一套称谓，皇女与宗女皆称为格格。
自清太宗一朝开始，改皇女为公主。清朝初期仍有部分生母地位较低的皇女被封为县君、乡君，甚至有皇女直到死去未曾得任何封号，是制度不严谨的结果。
这里也可以说个题外话，现在很多清宫剧将皇帝的女儿都称为格格，这是一种错误的称呼，至少顺治以后的皇帝，其女儿都是公主了，没有格格这个称呼了。
“公主”一称为皇帝女儿专利始于西汉。据《汉书》记载，因为主婚的是诸侯，皇帝的女儿便叫公主；而诸侯女儿的婚礼由父亲主持，父亲又叫“翁”，所以，诸侯的女儿就叫翁主，也叫王主。
西汉时期，皇帝的姐姐的地位也是十分尊崇的，比如，汉景帝的姐姐就被呼为“长公主”，汉武帝即位后，她又被呼为“太长公主”。汉代公主都有封邑，且由皇帝赐给上等的豪华宅第，有的还拥有大片的园林。皇帝还允许她们在自家的府里设置官吏，称之为家令、家丞等。皇帝对公主赏赐丰厚，她们中的许多人都拥有大量的土地财富，富奢堪比王侯。
历朝历代，公主一称也多有变化。隋唐时期，宫中的等级划分更加明确，皇帝的姐姐、先皇的姐妹以及皇帝的女儿被称为公主，而皇太子和诸王的女儿则不得以公主自称。太子之女为郡主，诸王之女为县主。宋朝一度推翻了公主的叫法，用帝姬、宗姬称呼皇室女儿。明朝又改回隋唐旧制。
清军入关前，皇帝的女儿称格格。崇德元年，皇帝的女儿才改叫公主。清朝时皇后生的女儿叫“固伦公主”，表至尊一国，而嫔妃所生称“和硕公主”，表重尊一方。
