乾隆时期举办朝千叟宴时，座位是如何安排的？
公年1713年，清圣祖康熙帝60岁寿辰，当朝祝贺。为了更好地庆贺这一场君王盛寿，宗人府和礼部从一年前就逐渐煞费苦心，最终通过康熙允许，决策举办千叟宴。什么叫“千叟宴”?指宴席当日，邀约65岁左右的老人家约1000人入席，以表明“全民共乐”。这是第一次千叟宴，到9年以后，康熙六十一年，清代举办了第二次千叟宴，这一次的地方在乾清宫，12岁的弘历亲眼看到了这一场宴席的盛大游戏。直到乾隆登基后，他非常想仿效爷爷康熙，也来举办一场“千叟宴”。
乾隆四十九年年末，74岁的乾隆迈入了一大喜报，他添了一位玄孙，君王的“五世同堂”，历史时间少见，这名玄孙是乾隆大儿子永璜的一系。曾任内阁首辅的和坤则提议，举办“千叟宴”来庆贺这一隆重开幕。这一提议正合乾隆情意，因此在第二年(乾隆五十年)的正月初六，在乾清宫举办了乾隆朝的千叟宴。
乾隆是个争强好胜的皇上，此次千叟宴，由和坤亲自大操大办，不但邀约了文武双全高官，士农工商，蒙古王公，也有朝鲜，暹罗皇朝的大臣等约3000余名共聚一堂，因为数量过多，乾清宫内的位置不足，乾隆提议，把殿外的过道和甬道内，都摆上酒席。
和坤在筹划千叟宴的情况下，有关坐次的计划变成难题，依照过去千叟宴的习惯性，乾清宫正厅的50桌为上席，关键接待王公重臣，蒙古潘王和藩国特使。全部的皇子皇孙们，都必须在正厅立侍立，不可入席。而乾隆皇上自己，则在正前独立一个膳桌。正厅的第一桌，为顶尖。依据旧例，必须分配一位当朝的重臣坐着这一桌，称之为“领班”，到典礼逐渐时，由这名领班带领众臣，向乾隆端酒，事实上，“领班”便是曹娥之首。比如，在康熙五十二年第一次千叟宴时，重臣李光地就坐着这种部位。
照理说，那时候在朝高官，称得上曹娥之首的人，是阿桂。从乾隆四十四年于敏中过世后，阿桂一直稳居顶尖内阁首辅，大学士，部位在和坤以上。又由于阿桂那时候现年70岁，也合乎“千叟宴”入席的规定。但由于和坤和阿桂是死敌，因而和坤有意不分配阿桂，和坤给予了好多个亲王的名册，让乾隆决策究竟选谁。
乾隆通过一番掂量，感觉这一“领班”不应该是列侯组员，由于那样皇家就成为主人公，不符“与民同乐”的主题风格，最终乾隆亲自定夺，提名让阿桂坐顶尖，当担千叟宴的“领班”一职。《清史稿》记述：
(乾隆)五十年，举千叟宴，上命阿桂领班。力辞，后受之。
换句话说，乾隆决策让阿桂来当担千叟宴领班以后，阿桂原本认为自已不太适合，回绝一番。之后极有可能听到和坤原本没有举荐自身，干脆也不推脱了，接纳了“领班”的人物角色。
阿桂出世于康熙阶段，雍正称帝后，阿桂的爸爸阿克敦饱受器重，列任大学士，刑部尚书。乾隆年间，20岁的阿桂出任大理寺丞，前程远大。之后阿桂尽管在仕途上挫败，但他凭着自身优秀的国防工作能力，在回疆，甘肃，缅甸，大小金川战争中屡立军功，变成一代大将。
阿桂品行端正，天性看不顺眼和坤等奉承之臣。在乾隆晚年时期，可以在朝堂前不妥协和坤的人，仅有三个，阿桂便是这其中之一。因此在千寿辰举办之时，阿桂穿上一身全新的官袍，领着3000多名老翁向乾隆端酒，十分荣誉。和坤忙里忙外，每到和坤通过顶尖，70岁的阿桂一直笔直腰板，一度让和坤十分烦闷。
乾隆让位后，嘉庆登基，阿桂从来不自动和和坤讲话，和坤要找阿桂，阿桂也最少离他五步远。只遗憾，嘉庆二年阿桂一病不起，病故于家里，比和坤早过世2年。2年后，乾隆过世，和坤垮台，嘉庆皇上感慨阿桂的质量，对阿桂的子孙后代追封备至。
