线性电路是指完全由线性元件、独立源或线性受控源构成的电路，线性就是指输入和输出之间关系可以用线性函数表示，齐次，非齐次是指方程中有没有常数项，即所有激励同时乘以常数k时，所有响应也将乘以k。
非线性电路含有非线性元件的电路。这里的非线性元件不包括独立电源。
正弦激励作用于非线性电路且电路有周期响应时，响应的波形一般为非正弦的，含有高次谐波分量或次谐波分量。例如，整流电路中的电流常会有高次谐波分量。
非线性电路中，参数（电阻、电感、振幅、频率等）改变到分岔值时响应会突变，出现跳跃现象。铁磁谐振电路中就会发生电流跳跃现象。
