都说蝙蝠身上有许多病毒,为何蝙蝠自身还可以生存?
科学家发现,关键在于,蝙蝠有抑制炎症的能力。人类染上病毒后,免疫系统对抗感染的第一步反应就是炎症反应,发烧是其典型症状。虽然炎症反应在适当控制时有助于对抗感染,但也有证据表明它促进了传染病造成的损伤,也推动了衰老和年龄相关性疾病。
蝙蝠并非拥有超强的抗感染能力,而是对感染有着更高的耐受能力。换言之,炎症反应的削弱使它们获得更强的生存能力。
蝙蝠的新陈代谢非常快,它的基因组里面有更多有关基因修复的基因,并且表达量远远高于其他哺乳动物。这些修复基因在抑制病毒复制方面有着显著的作用,所以虽然蝙蝠携带很多致命病毒,但是病毒的复制在蝙蝠的体内是被严重抑制的。
这点其实和蝙蝠的进化有关系,蝙蝠飞行的特点造就了蝙蝠。蝙蝠选择生活在天空,但飞翔会使得自身发烧,发热,这对蝙蝠来说是正常的。飞行的蝙蝠发烧,发热能使得体内温度达到 40 °C ,这就相当于持续不断地发着高烧,高烧会杀死抑制蝙蝠自身的病毒。
蝙蝠经过千百万年高烧不退的进化,它们奇迹般的拥有了基因损伤修复超能力,几乎不会出错,这导致了蝙蝠们超常的寿命,还很少得癌。同时千万年的持续高烧还带来了蝙蝠免疫系统对炎症的持续应答,它们的身体时刻准备御敌,不像人类,不感染细菌病毒。
它为了万物生灵,牺牲自我,以一己之力,把无数可怕的病毒封印在了体内,这数千年来,不惜昼伏夜出,生活在潮湿黑暗的角落里。为了牢牢地控制住体内的病毒,它长期发着40℃的高烧,小心翼翼地保护这美丽的大自然,即使这美丽它们从未享受过。世世代代的守护,让它们成为了一个个孤独的守夜者,只为了其他生物,可以无忧无虑的沐浴在明媚的阳光下。
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