Question

最大的恒星究竟有多大？

Answer 1

如果你不在城市里，那么当你仰望星空时，你很可能会看到无数眼花缭乱的光点，这些光点都来自亿万英里之外的恒星。太阳比地球大100万倍，一个太阳可以装下1.3万个地球，更重要的是，地球上还生活着74多亿人，而我们人类的存在得益于地球和太阳之间完美的距离。

由此我们可以知道，太阳是如此之大以至于超出了我们的想象。当我告诉你太阳与宇宙中其他恒星比较，太阳就是个弟弟时，你可能会感到失望。事实上，太阳是红矮星的一种，它既不是最小的恒星，更不是最大的恒星。

那么，最大的恒星在哪里？这就牵扯到一个关键的问题：恒星最大可以变成多大？

先简单回答一下：被大多数人认可的最大的恒星的质量大约为300M（1M=1个的太阳质量），目前为止观测到的最大的恒星是R136a1，质量大概为265M，比太阳大27000倍。

恒星科学

恒星的诞生需要两个关键因素：气体云向内的引力和电磁辐射向外的压力，其中气体云最后会变成最初形态的恒星。这个盛行多年的理论可以得出结论：恒星不可能比20个太阳质量还大，否则电磁辐射会把气体云引爆或驱散，简单说就是把恒星成长的食物推走了。但是，让科学家百思不得其解的是，他们曾观测到质量特别大的恒星，有些达到了120个太阳质量。考虑到恒星形成的两个关键因素，这个现象这太不符合常理了，随后又有了新的解释。

通过电脑模拟和实际观测，科学家发现引力和斥力在恒星形成之初是不等的。在气体云的一些区域内，气体云被吸引，恒星变大；在另一些区域内，电磁辐射像泄压阀一样释放出巨大的能量。实质上，在相同的吸积过程中，低质量的恒星也可能形成大质量恒星。科学家门相信，在一些情况下，小质量恒星可以形成大质量恒星，还可以撕碎他们周围的星体来加速自己的成长。

现在你已经了解了大质量恒星的诞生，接下来介绍恒星大小排名。

太阳和其他恒星比较

其余主序列恒星

银河系的主要恒星和宇宙中其他的主要恒星都在主序列，这意味着它们在斥力和引力之间达到了一种静态平衡，他们把氢变成氦的同时释放处巨大的能量。主序列恒星中最小的有0.08倍太阳质量，最大可以达到100倍太阳质量。

主序列恒星通常离地球5亿光年，而且恒星越大，温度越高，亮度也就越亮。太阳处在主序列恒星的中间，还有许多比太阳大和比太阳小的恒星，他们都很稳定。主序列恒星包括了黄矮星，蓝矮星和红矮星。

大多数说出名字你就认识的恒星都属于主序星，比如织女星，天狼星，半人马座A星，参宿五

以上所有主序星：

红巨星，黄巨星和橙巨星的下一阶段都将离开主序星的行列。一旦常规的从氢气到氦气的转换过程停止，恒星核心周围的氢气组成的外壳将被点燃，然后急剧膨胀，大小变成主星序状态下的100倍。膨胀的过程会持续100万年，到了某个点后会塌缩，他们大部分最终会变成一颗白矮星。这时，他们没有燃烧支持燃烧，但他们的表面温度经过几亿年才会将到和宇宙相同的温度。我们熟悉的一些巨星有大角星，红巨星毕宿五和橙巨星北河三。

超巨星又与上面提到的巨星不同，它们通常是太阳质量的几十倍，也正是因为其庞大的质量，它燃料的消耗速度非常快，所以人们形容它“英年早逝”。不同的超巨星有不同的大小和温度，最大的超巨星是蓝巨星，温度在20,000-50,000开尔文之间，质量是太阳的20倍；最小的是黄巨星，质量比太阳小，但是温度却比太阳高的多，在4000-7000开尔文之间。一些有名的超巨星有蓝巨星参宿七，红巨星心宿二和造父四。当超巨星到达生命的终点，它们会爆发变成超新星，最后变成黑洞。

特超巨星也是一种恒星，虽然在理论上他们是不存在的，但是近些年确实发现了一些这样恒星。像超巨星一样，特超巨星的寿命也非常短：理论上红矮星能够存活数万亿年，而特超巨星只存活几百万就会华丽的爆炸，就像宇宙眨了一下眼睛。

还有一些恒星，他们比太阳还亮4百万倍，有130-315个太阳质量大小，这便是发现的最大的恒星。 天文学家认为还有更大的恒星，尽管他们在物理上是不存在的。一些有名的特超巨星有蓝巨星手枪星和红巨星天犬座VY。

至此，我们将要介绍发现的最大的恒星

R136a1- 质量最大的恒星

R136a1在麦哲伦星云里的狼蛛星云内，它已经燃烧了大约1700万年，经历过恒星风带走其巨大的质量。它现在的质量是265个太阳质量，由此推断它刚形成时有315到325个太阳质量。

女士们，先生们，以上就是目前为止我们发现的最大的恒星，同时，像恒星最后爆发的壮美一样，我们期待在未来发现更多恒星。

作者: John Staughton

转载还请取得授权，并注意保持完整性和注明出处