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护法是什么意思

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护法，又称护教，是佛家常用的一个术语，意为护持佛法。

护法类著作，就是指在与社会上怀疑、讥讽、批评、废毁佛教的思想和力量作抗争的过程中，特别是在与儒家、道家的交涉、抗衡中产生的，旨在维护佛教信仰和立场的一类佛教典籍。它们不拘体裁，有针对确定的辩驳对象和议题组织的理论体著作。

有搜采有关佛教的历史文献以及朝野道俗弘扬佛法的各种作品的纂集体著作；有叙录佛教与朝廷、佛教与道教交争冲突事件的纪事本末体著作；有记载历代王臣奉佛事迹的传记体著作；此外还有与佛教史事件密切相关的诏令奏议、文翰简牍等。

它们是一批研究儒佛道三教关系史的不可或缺的重要资料。其中，较为重要的护教类著作有：《弘明集》、《广弘明集》、《集沙门不应拜俗等事》、《集古今佛道论衡》、《辩伪录》、《辩正论》、《镡津文集》、《佛法金汤编》等。

一、《弘明集》十四卷。梁僧佑撰，成于天监六年(507)至天监十三年(514)之间。通行本有《大正藏》(第五十二册)本等。本书是现存最早的一部佛教护法类总集。主要辑录东汉至梁代弘扬佛教的文论书表，同时兼载论敌的辩难对答。

全书共收录各种文述一百八十四篇(不包括《弘明论》)，其中东汉一篇，东晋四十七篇，刘宋三十九篇，南齐十五篇，梁代七十二篇(包括王公朝贵六十二人致法云的答书)，姚秦十篇；作者一百二十二人，其中绝大多数为王臣士子，沙门仅十八人(不包括僧佑本人)。

由于它保存了中国早期佛教的一批珍篇，特别是名士之作，故《四库全书总目提要》评论说：“六代遗编，流传最古，梁以前名流著作，今无专集传世者，颇赖以存。”