Question

科普：土卫六有什么秘密，为什么这么吸引大家的目光

Answer 1

时至今日，科学家对土卫六的了解依然是知之甚少。主要原因是土卫六距离地球太过于遥远，平均距离大约有13.5亿公里。由于距离遥远，到过那里的人类太空探测器远不如到达月球、火星和金星的探测器多。

先驱者11号是在1979年9月1日在掠过土星的时候，拍摄到了土卫六。这次偶然邂逅，科学家得到了土卫六上的温度极低的结论，生命几乎无法生存的结论。

旅行者1号在1980年11月12日到达土星。旅行者1号曾试图给土卫六地表特征来张特写，不幸被土卫六厚厚的大气所阻挡而失败。9个月抵达的旅行者2号，对土卫六对土卫六的大气成分、气压和气温做了探测。通过旅行者号，科学家知道了土卫六的大气主要成分是氮，另外还有氩和甲烷、氢气等，表面大气压是地球的1.5倍，土卫六表面温度很低为-179 。

卡西尼号探测器发现土卫六表面拥有由液体甲烷形成的湖泊！就这一点，引起了科学家对土卫六的极大兴趣。原来土卫六上面隐藏了这么多不为人知的秘密啊。

判断一个星球是否宜居以及是否存在生命，那么这就要看这个星球是否存在液态水，很显然土卫六这么低的温度是不可能存在液态水。虽然没有液态水，但土卫六上却有湖泊，没错，这就是液态甲烷湖泊。

2005年1月14日“惠更斯”号探测器，首次 探索 云层之下的土卫六表面，对这个遥远卫星首次窥见其真容，我们随着探测器的视角去遨游窥探一下，“惠更斯”号下降过程中拍摄的泰坦星山脉、丘陵，地面还有跟地球一样的鹅卵石，令人惊奇的是经过亿万公里跋涉，探测器居然实现软着陆，又接着给我们传来更珍贵的图片。

图片显示遥远冰冻卫星上的鹅卵石，跟地球上随意一条河流非常相似，它们都是经受流水的侵蚀和打磨，土卫六上是坚硬的水冰石，因为那里地表温度零下180摄氏度，如此低温流动的液体肯定不是水，那会是什么呢，对，说到这里，聪明的读者一定已经知道，泰坦星上湖泊山川流淌的也是甲烷。

海洋也是由液态甲烷形成的，在零下180摄氏度时甲烷冻结成了液态，“惠更斯”探测器只坚持了90分钟，就被永远冰封住了

“惠更斯”的母船卡西尼号探测器，在“惠更斯”号登陆泰坦星一年后，2006年仍处在环土星轨道上，“卡西尼”号再次飞掠土卫六的北极，拍到了太阳系除地球外的液体湖泊和海洋，数十座巨大湖泊连成片，安大略·拉库斯湖、丽姬亚海、克拉肯海等，如此冰冷奇特的地球之外海洋，一些科学家因而推测，泰坦星上存在生命的可能性极大。

很多人会说，土卫六有浓厚的大气层，这与磁场分不开。

确实，如果没有磁场的保护，土卫六的大气层很快就被太阳风吹到太空中去，但保护土卫六的磁场并不是它自身的磁场，它没有磁场，保护土卫六大气层的是土星的磁场，土星的磁场可以向外影响到土卫六的轨道，所以土卫六的大气层才能够不被吹到太空中去。

科学家相信，土卫六就是远古版的地球。生命很可能在土卫六的甲烷环境里产生，就像地球上的生命在水中产生一样道理。

科学家们制定了一个宜居星球排行榜和地球相似度指数，对可能存在外星生命的星球进行综合评估。

土卫六泰坦和系外行星格丽斯581 g分别位于宜居星球排行榜的榜首，被认为是最宜居的外星世界。