李天霞的早年履历
李天霞，1907年12月23日出生在江苏省宝山县县城(今上海宝山区)一个殷实商人家里。其父李霭亭在家排行老四，原先在吴淞镇经营米业，后来在上海四川北路海宁路西端开设“慎大米行"和南市三牌楼“宏大米行”。其母刘氏是吴淞镇大米商刘家的独生女，李5岁随母移居上海(住慎大米行楼上)，因米行地处闹市，雇员们投其所好经常带李出入各种娱乐场所，自封孩子王。童年好胜逞强的习气，使其后来在戎马生涯中专横剽悍。李先后就读于周家宅私塾、中西公学、市北公学、江南大学。李敬慕市北公学里的3位老师，教历史和数学的朱剑兰老师，其文笔犀利，经常在报上发表文章。李最喜欢听他讲每个历史时期的治乱之策。语文老师李肖白，一手好字，好文章，朗读时声情并茂，像个话剧演员。英文老师潘公展（后为政坛风云人物），英语纯正，读写俱佳，他经常增加同学们的作业，李天霞常为英文造句开夜车，受益匪浅。
李读小学、中学期间都由他的表姐俞玉佩接送。她比李大十几岁，其外祖父是个武师，父亲是个武秀才。因从小耳濡目染，有些功夫。但个性温柔贤淑，对李体贴入微，饮食起居定时定量，每晚替李洗浴后还要进行按摩。李的身体在表姐细心照顾之下逐日健壮，以致在军旅生涯中健步如飞，甚至数日不眠仍精神十足。
李的母亲患肠癌而死，留下一对儿女——李天霞和李惜阴(兄妹相差6岁)，不久父亲续弦，娶的是黄举人家的老小姐。1922年6月，上海地区发生鼠疫，李的父亲和继母双双病故。其父享年未满五十岁，可是留下的遗产令李的大伯、二伯垂涎，幸亏忠诚老实的大管家朱表叔和准岳父徐盛江出面干涉才免遭瓜分。徐盛江是县城的土豪，数代是盐商。民国后，盐商的黄金时代已过去，家业日渐败落。他早就想高攀李家，虽说亲家亡故，但大笔的遗产仍像磁铁般吸引他，经他与李家族长遗老们频繁接洽，总算替李天霞保住了大部分的财产，当然，也使他如愿以偿。1922年农历10月，李天霞和徐盛江的女儿徐文娟（岫芬）结为伉俪，婚后李仍回上海读书，每周回家一次。上海是个灯红酒绿的大都市，李不甘寂寞经常和童年的伙伴，大学的同窗好友周大伟出入赌场和色情场所，李从小有沐浴的习惯，更喜欢去虬江路17号日本按摩院消遣。
1923年秋“日本天胜娘魔术团”在上海北四川路52号“爱普卢戏院”公演。李为此着魔，每晚必看，尤其欣赏“催眠术”表演，拜魔术团的田岩夫为师。每天中午田岩夫和几位日本少女来李家传授技艺，直到一个月后她们演毕回国，学费交了200元，可是招待吃饭送礼却花费2000元。“催眠术”学会了，为日后研究运用高级心理学奠定了基础。李天霞对九流中的阴阳学说，即麻衣相术生辰八字及奇门遁甲颇感兴趣，限于只知熟背而不能运用。直至从军后，部队驻扎松潘，在深山古庙里遇一老僧开解，才将这些学术研究入门。
李天霞在17岁时，交往的朋友甚多，不乏三教九流。因为他有钱，别人向他开口，从不打回票。当时，在北四川路海宁路一带已小有名气。这引起了帮会的注意，有人引荐他拜老头子，因帮规繁琐被谢绝。虽说李没有参加帮会，但仍与“青帮”“洪帮”的朋友保持密切的关系。1924年春天来到了，李天霞18岁，身强力壮，眉宇间显露出军人的气质。身为中国国民党党员的体育老师顾
名世很器重他，经常和他谈论中国历史，指出只有从事革命运动，才能打倒祸国殃民的军阀，并且送了几本有关“三民主义”的书给他。李似乎从书本中找到了人生价值和奋斗目标。顾老师创办“新江苏周刊”，李捐赠500元，并用“天涯”笔名写了几篇大骂军阀的文章，虽说作品幼稚，但经顾老师润色后仍刊载出来，李受到很大鼓舞，逐渐充实了革命知识，坚定了打倒军阀的决心。同年10月15日李由顾先生介绍，在上海环龙路44号(今南昌路)中国国民党上海党部办了入党手续。11月中旬，孙中山发表“北上宣言”召开国民会议，17日抵达上海，李随顾老师参加了盛大的欢迎仪式。李回来后热血沸腾，决心投考黄埔军校报效祖国。1925年3月，李接到组织通知；4月19日乘太古公司的“广肇轮”去广州。李唯恐妻子反对，欲借去香港读书为名离开上海。4月19日晚，李由朱表叔送上船。同去广州的有几十个青年人，其中除顾老师外还有毛邦初（蒋介石元配夫人毛福梅侄子，后任国民政府空军副总司令），方先觉（后任国民革命军第六兵团副司令官），钱东亮（后任国民政府国防部中将部员）等。几天后，转乘小火轮到达黄埔，随即进入黄埔军校招待所。那是一排排瓦房式的茅草房，已经住了许多人，北方口音居多。经过文化考试和体格检查后，李脱颖而出，在1225名录取者中名列17，编入黄埔军校第三期入伍生团第七连，从此开始接受严格的军事训练。
1927年8月，李随北伐军南下广东，阻截南昌起义部队，于会昌之役负伤。后随军由粤经闽浙至松江。1928年，李任整编3师15团3营营长，部队驻上海曹家渡，经常回老家宝山探亲。翌年，其妻分娩，三天后患产后热身亡。尚在襁褓中的男婴取名李塞安，暂由外婆扶养。这时李家家产己被嗜好鸦片的岳父挥霍殆尽。1930年，李担任教导第3师2团2营营长转战湘鄂，在浏阳娶卢淡莲为妻，后任80团中校团副，因团长夏楚中升旅长，而自己未能转正，托病辞职，回到黄埔军校武汉分校第八期任第九队队长。
1932年，李调任“南昌行营”第一厅中校参谋。1933年，李任保定编练处第6团中校团副。1934年，调江西抚州任补充第一旅3团上校团长。参加对中共苏区第五次围剿，与方志敏领导的“北上抗日先遣队”作战，使红军7军团和红军10军团在江西谭家桥玉环山遭到惨败。补充第一旅受到“南昌行营”嘉奖。此后该部开赴川陕边境阻截长征中的红军于藏腊。
1936年秋，回师汉中，补充第一旅扩编为51师（师长王耀武），李任少将副师长，此时恰逢西安事变，51师被编入“讨逆军”第10纵队。该师从汉中经子午谷进出于西安以西地区，与其它国民革命军形成对西安的合围之势，最终因西安事变和平解决，51师奉命折回。
李天霞多年未回故里，思念家乡父老乡亲。1936年年底，他携妻卢淡莲和勤务兵搭机取道西安飞回上海。宝山县县长闻知，亲自迎接设宴款待。李的元配夫人徐氏去世多年，其父与两个配偶也盖棺十余年，四只灵柩一直寄放在宝山城北偶的庙里，李在众多乡亲簇拥下前往祭扫。李说早应该让他们入土为安，他花了100元在西北买了一小块土地，为其先父母建造了一座水泥墓，前妻则葬在旁边的土墓里，同时摆了三天酒席招待亲朋好友，并请和尚进行超度。春节过后，李一行人搭轮船经汉口回陕西，随行的还有寄托在岳父家的儿子李塞安，时年已七岁。
