贵州平塘FAST项目将在2016年9月份建成。
一夜之间,贵州省平塘县——这个国家级贫困县,因一个科学项目华丽转身。它现在拥有一张全球瞩目的名片:世界最大单口径射电天文望远镜(FAST)落户地。
500米口径球面射电望远镜(FivehundredmetersApertureSphericalTelescope,简称FAST),是国家科教领导小组审议确定的国家九大科技基础设施之一,拟采用我国科学家独创的设计,结合我国贵州南部喀斯特洼地的独特地形条件,建设一个约30个足球场大的高灵敏度巨型射电望远镜。项目首席科学家为中科院国家天文台研究员南仁东。
FAST是我国天文科学领域最先进的项目,它利用贵州天然的喀斯特洼坑作为台址;洼坑内创造性地铺设4600块单元组成500米球冠状主动反射面;将首次采用轻型索拖动机构和并联机器人,实现望远镜接收机的高精度定位。在工程技术方面,不仅继承了目前所有可能的先进技术思想,而且提出了创新性的主动反射面及光电一体化馈源支撑方案,其接收面积大大提高,此外它对馈源及其支撑系统的简化,使FAST对天体和航天器的跟踪范围得到大大的扩充。
FAST项目于2008年12月26日奠基。预计在2016年9月建成,建成后,和目前世界上最大的单口径射电望远镜——美国阿雷西博射电望远镜相比,它将为人类带来更大的宇宙观测空间。