视觉系的在日本
视觉系在日本乐坛无所不在，几乎没有几个男歌手不以大胆、雌雄同体的视觉系装扮出现。
究其原因，首先日本自古以来就有“崇妖”心理和“艺妓”的存在，源远流长的能乐艺术给了日本视觉系摇滚华丽妖媚的灵感，在接受度上有其历史根源；其二，日本的年轻人追求新鲜刺激，尤其是年轻女性，她们追捧争奇斗艳的商品。妖媚的视觉系艺人对她们的吸引力不言而喻。模仿视觉系艺人能使她们成为原宿，涩谷最炫、最酷的焦点；再次，日本人的压力是居世界首位的，年轻一代的压力来自学校，家庭，社会等多个方面，摇滚乐正是他们逃避，发泄的理想工具。视觉系在日本发展初期，分为“妖魔派”与“唯美派”两类，目前日本视觉系摇滚乐团的取向则趋于多元。
现在，日本出现的摇滚乐队特别是视觉系摇滚乐队，很受欢迎。他们以夸张的化妆造型表及狂野激烈的舞台表演，来表达他们对音乐的看法。演唱会是那些视觉摇滚乐队诠释他们的音乐世界的最佳场合。
70年代末，在欧美出现了以DAVIDBOWIE为代表的“华丽摇滚”。华丽摇滚将视觉的要素引入了摇滚中，以华丽的装扮和现场演奏为特征。80年代初，在日本的千叶出现了一个叫X（92年改名为X-Japan)的乐队。他们继承了欧美80年代重金属的风格，同时更借鉴欧美摇滚的重妆并伴随着日本的民族性将其演化发扬成一种独特的造型美学——从此“视觉系”诞生。之后视觉系在日本逐渐发展壮大，而且曲风也越来越多元化，视觉系那种独特的美学和标新立异的视觉效果成了日本音乐界一大亮色，给日本摇滚界以极大的冲击赢得了无数歌迷的青睐。
LunaSea，MaliceMizer，DirEnGrey……不断涌现的视觉系乐队不但在音乐性方面达到高水准，他们更将自己的个性融合到造型和装扮中，表现出超出音乐范畴的深层理念。这使得视觉系在日本音乐界占据了一个不可动摇的位置。同样在80年代初，欧美也将“华丽摇滚”中的视觉装扮导向了另一个方面，以荒诞怪异甚至恐怖恶心的造型出现。相继发展出了以KISS，ALICECOOPER，MARILYNMANSON，SLIPKNOT等为代表的视觉摇滚，后来也有将之称为休克摇滚。
目前日本视觉系摇滚乐团的音乐取向为：X-JAPAN和LUNA SEA是重金属的代表，GLAY的曲风较为POP。他们可以说是把欧美大哥们的精髓学来了，妆画的不但更大胆，绚丽，妩媚，妖冶，其音乐品质也决非是拾人牙慧的水平。与国内的一些ROCK相比，无论是配器，编曲，创作精神及商业运作，日本都技高一筹。 视觉系摇滚一般来说地下indies时期，乐队的装扮比较大胆，音乐更注重理念；而进入主流后，他们的服装和音乐一般会趋向大众化。
视觉系摇滚并不象“R&B”、“Punk”这样的音乐名词一样特指一种音乐形式，其音乐形式多样。因此按一支乐队的主要音乐形式来分类例如：
波糖音乐：Shazna
流行摇滚：Glay
工业摇滚：Zlich，MACHINE
重金属摇滚：X/X Japan，sex MACHINEGUNS，the GazettE.
哥特摇滚：Madeth Gray''ll，Dir en grey，moi-dix-mois，MEJIBRAY
古典/巴洛克式摇滚：Malice Mizer，LAREINE
也有和风的乐队，例如：Raphael，Kagrra，己龙，阴阳座（和风重金属）
同时，一支乐队也会兼容好几种音乐形式，甚至摇滚与古典并存（典型如X Japan），还有METAL和哥特并存的 （如moi-dix-mois）
很多乐队的特征并不仅表现在音乐上，而是涵盖了装扮、行为、歌词、演奏方式等种种；于是日本本地以××系来区分他们：如地下室系，暗黑系（Dark Visual系），柔和系（Soft Visual系）。以地下室系为例，这类的视觉系摇滚乐队化装较浓，多黑白；歌曲有童谣风味，歌词主要表现感怀、离世、孤独；音乐技巧则因乐队而异。也有按照地域来分类的，例如大阪派、仙台派、名古屋派、九州派；但意外的，虽然东京成立的乐队很多，但极少有全为东京本地出身乐队。而且说到乐队，很多乐队都是冲绳等地方出生，但是发展多数是到东京. X-JAPAN视觉系的鼻祖，造型和音乐深受KISS的影响。早在1978年，TOSHI和YOSHIKI这一对好朋友已经组成了乐队NOISE，在学校的文化祭和LIVE HOUSE演出，在82年夏，当HEAVY METAL和HARD ROCK刚刚流入日本时，他们成立了日本的第一只HM/HD乐队，那就是X-JAPAN的前身——X。实际上X乐队全名是“Psychedelic Violence Crime of Visual Shock，据说起这个名字是Toshi的主意，Yoshiki起初并不是非常喜欢。TOSHI 担任主唱（Vocal），YOSHIKI担任鼓手（Drums）.
中学毕业后，Yoshiki和Toshi离开了家乡到了东京，开始为他们的音乐理想而努力。发展刚成立时的X，队员极不稳定，先后来了又去的有YOJI(Guitar)，TOMO(Guitar)，TOKUO(Bass).但只有TOSHI和YOSHIKI苦苦支撑着. 直到85年2月份，他们终于发表了第一张自己制作的单曲(SINGLE) I'LL KILL YOU(DADA Records)（indie），预期的1000张全部卖完，给予了X极大的鼓舞。X又在86年4月发表了第二张SINGLE ORGRAMS(Extasy Records)(indie).
87年2月TAIJI(BASS)，PATA(GUITAR)和HIDE(GUITAR)加入，使得长期处于队员更迭状态的X终于确立Toshi，Taiji，Pata，hide & Yoshiki的固定阵容 .
85年2月份，他们终于发表了第一张自己制作的单曲(SINGLE) I'LL KILL YOU(DADA Records)（indie）。87年2月TAIJI(BASS)，PATA(GUITAR)和HIDE(GUITAR)加入，使得长期处于队员更迭状态的X终于确立Toshi，Taiji， Pata， hide & Yoshiki的固定阵容。1988年4月14日X的首张唱片“Vanishing Vision”发售，在Indie唱片销售榜上居于前位。
1992年1月5、6、7日成为第一支连续三天在Tokyo Dome公演的乐队。1月31日，正当X如日冲天的时候，BASS手TAIJI离队，加入LOUDNESS，理由是音乐理念不同而退出。8月25日X转投华纳唱片公司，新的贝斯手Heath加入。同时，因为美国已有一支同名乐队，正式改名为X-Japan。于是，X-JAPAN的成员稳定下来为：主唱(Vocal)TOSHI，钢琴兼鼓手(Drums & Piano)YOSHIKI，吉他手(Guitar)PATA，吉他手(Guitar)HIDE，贝司手(Bass)HEATH。
正当X-JAPAN达到了顶峰时，97年4月22日，主唱TOSHI以音乐取向不同的理由提出退出，9月22日正式离开了X-JAPAN，17年历史的X(X-JAPAN)就解散了。
98年5月2日8：52AM，原名松本秀人的HIDE在家中意外去世，终年34岁。X-JAPAN传说中的2000年重组计划的最后希望也因此破灭.他的死至今为止都是一个谜，由于追随hide而自杀的事件在数日内不断发生，在5月7日在本愿寺举行的葬礼中，云集了从全国起来的5万名乐迷，送葬的队伍超过两公里长、有197人在这个当年最炎热的日子里贫血昏倒被送往医院，东京消防厅表示“除了发生意外事故之外，第一次有这么多人昏倒”，非常惊讶hide庞大的影响力。 早在97年X Japan解散之时，就有日本视觉系摇滚格局不稳的迹象：Luna sea成员暂时单飞，彩虹队员涉嫌觉醒剂案件暂时停止活动等等。但随着Luna sea、彩虹再揭高潮，Glay一红到底，新兴力量层出不穷，视觉系摇滚的盛世继续到了世纪末。然而，进入在21世纪，随着R&B的热潮席卷全球，新老乐队纷纷解散，视觉系摇滚风光不在。
视觉系摇滚的灵魂X-Japan1997年9月22日解散后，队中有日本第一吉他之称Hide于1998年5月2日在家中离奇死亡。此后视觉系摇滚阵营里风波不断，彩虹乐队公开宣布拒绝被称为视觉系，2000年年底月之海Luna sea终幕，至此三大视觉系乐队已不复存在。连余下的视觉系摇滚主力Glay在北京时都声称“中性化穿着的确接近视觉系，但这种装扮并不是为了接近某一群体”，言下之意不言而喻。其他乐队也同样境况不佳：1999年Malice Mizer的主唱Gackt退团，鼓手Kami突发脑溢血病逝，虽曾再次组团，2001年终于正式各自单飞；与X Japan同时期出道的黑梦历经两人乐队时期，终于宣布无限期休息。新兴乐队也多有不测：才登上武道馆的Raphael队中，华月服镇静剂过多死亡；D-shade解散，Lareine成员相继退出，被传媒看好的Due’le qrartz也于2002年宣告解散。至此视觉系摇滚的主力乐队已残缺不齐，虽有Dir-en-grey等仍在积极活动，但整个视觉系明显不复当年之勇。
进入21世纪后，视觉系乐队的销量明显下降，2001年连Glay的《One Love》销量都远未过百万；到了2003年视觉系专辑经营愈加惨淡，最高不过30万张（最高为Glay的精选集，分别为24、25万张），大多专辑销一进入全年前30。长此以往，估计视觉系摇滚市场会继续萎缩，乐队公司都会面临困境。现在随着乐队的纷纷解散，官方歌迷会也陆续停止，专业电视节目停播，不少杂志停刊。这不可不谓视觉系的悲哀。
世界上各种音乐形式有兴有落，视觉系摇滚走向低谷有其自身不足的缘故，也是受全球音乐风气的影响，更有商业经济的作用，原因复杂，以下几条仅是个人意见。
◆1)全球乐风不利摇滚发展
放眼世界，全美国都在Rap，全亚洲都在R&B；中国乐坛两大主力周杰伦、陶喆也皆为R&B的唱将；日本国内也是如此，R&B盛行。年轻人追逐时尚，也纷纷改换门庭，远离摇滚。这是日本视觉系摇滚步入低谷的最简单的原因：音乐潮流所迫。
◆2)日本音乐经济不景气
从整个日本音乐界来看正面临着极不景气，唱片的生产额从99年开始逐年下降，已减少了1000亿以上（日元，2002年数据），年轻人不仅听音乐的时间少了，花费也少了。网络音乐下载的普及更使全球范围的音乐业受到大打击。
近年来，新人出道剧减，2001年为128组，而1991年多达510组。摇滚乐队的出道更是困难，在Indies时代有1万张以上的成绩才有可能吸引到主流唱片公司的注意。这导致了视觉系摇滚新生力量的难产。
同时不能发售专辑的创造型乐手也增多，唱片公司为了自身安危，优先发行好卖的专辑。摇滚乐队在时间和费用上需要比一般歌手大，在他们身上获得收益的时间是偶像歌手的几倍。现今当红或曾经辉煌的视觉系摇滚乐队，他们无一经历了数年磨难的地下阶段，甚至为了出专辑而挨饿；就算出道后也没有马上就热卖的例子，只有反例：Glay历时3年；彩虹花费至少2年；Luna Sea则自始至终徘徊于商业利益与音乐理念之间，没有太突出的成绩。因此一方面唱片公司不愿轻易为摇滚乐队发片；另一方面一些视觉系摇滚乐队步入主流后便放弃自己的音乐理念。这导致了很多优秀的摇滚乐队只得反过去寻求Indies公司的帮助，这一定程度上影响视觉系摇滚乐专辑的产量和质量。
◆3)部分视觉系脱离音乐本质
视觉系登上主流台面之后，部分乐队曲风似乎也不免逐渐朝主流靠拢，造型上舍弃了初期的视觉震撼，而以吸引歌迷作为主要目的。久而久之，让媒体与大众产生了错误印象，认为打扮中性、化妆惊人的就是视觉系，忽略了装扮是形、音乐才是摇滚乐团的神。后进乐团的表现，也令人感到他们的创意逐渐凋零，无论是在音乐上或造型上，都不断的在其身上看到因循前人的影子，建立起自我且无可取代之风格不多。在商业化的过度包装下，原本应以创造音乐为首要任务的乐团，渐渐沦为与偶像团体相似的商品，甚至出现有包装出台的视觉系乐队∧ucifer。于是，视觉系这个原本专属摇滚乐的分类名词开始动摇，也转变成「以外表取胜」的涵义，并且让视觉系「以视觉表现与音乐结合」的特点渐渐模糊。一些的乐迷，也无视音乐的表现，以貌取人，如同迷恋青春偶像一般迷恋着摇滚乐手，造成视觉系涵意的歪曲。
视觉系摇滚乐并不是一个以音乐风格所建立出来的流派，所以它也不会在音乐风格上获得传承。『以视觉表现与音乐结合』是视觉系摇滚乐团最重要的关键，希望新兴的乐队能在视觉音乐两方面下苦功，成为神形兼备的乐队。
日本在短短二十年间就形成了视觉系摇滚文化，固然这其中有商业炒作的因素，但视觉系本身的魅力起了更重要的作用。虽然今天潮流背视觉系摇滚而去，但后者在日本有着深厚的地下乐队的基础，非一朝一夕可没落。倘若有一两支出色的乐队从中脱颖而出并领导整个乐坛，视觉系摇滚便能再创辉煌。
就像最后您将听到的HIDE的这首歌一样，或许，世上没有绝对的结束，结束只是预示着，另一轮新的开始——
经典的乐队和新生力量
其实说到经典的乐队很多都具有别具一格的风格.但是在发展初期，还是有几大乐队是让人难以忘怀的.
1、就是上文提到的X-Japan
2、就是下文会提及的Glay
3、还有是luna sea，他们私下跟X-Japan的关系也很好，yoshiki还曾笑言要挖角.
4、还有Larc-en-ciel，但是因为曾经视觉系的低谷，还有大多数人认为视觉系只有外表，不重视音乐内涵，所以已经发表声明，他们不是视觉系！
下面总结下经典主力和新生力量.当然indies不错的也很多，但是那些就需要多加时间瞭解切磋，来找到自己喜欢的乐队了!因为众口难调，而且人人品位不一致.
1、X -JAPAN
主要成员：主唱——Toshi；鼓手——Yoshiki（X的队长，兼任钢琴演奏）；吉他——Hide，Pata；贝斯——X时期Taiji，X Japan时期heath。
主要作品：《红》、《Endless Rain》、《Forever love》等。
2、LUNA SEALuna sea也是日本视觉系三大团体之一，为extasy records所发掘，以浓妆妖冶的形象著称，当时是一队带浓烈黑暗感觉的HARD ROCK乐队。在1989正式确立成员，当时以「LUNACY」为团名活跃于地下乐坛。1992年以『IMAGE』出道，1997年曾短暂停团，于在2001年宣布「终幕」。因为出色的现场演唱实力及音乐上优美的旋律和狂劲的节奏的完美结合，被喻为「一个其它乐团无法拷贝、绝无分号的乐团」。
之后乐队成员河村隆一、Sugizo等人继续个人作品发展。
2007年12月24，LUNA SEA以复活之夜演唱会复出，50000张门票在5分钟内被一抢而空，足见号召力依旧强势。
主要成员：主唱——河村隆一（Ryuichi ）；吉他——Inoran（井上清信）；吉他（小提琴）——Sugizo（杉原康弘）；贝斯——J （小野濑润）；鼓——真矢 (Shinya)。
主要作品：《STORM》、《Rosier》、《TRUE BLEU》、《END OF SORROW》、《I for you》。
3、Glay 现今日本摇滚乐坛的班霸，日本的“国民乐队”，曾创造单张专辑487万张销量的历史记录，也曾开20万人演唱会的先河。并且，Glay也相当关注中国市场：发行面向中国的专辑，到上海拍摄广告，在北京召开万人级的演唱会。1990年乐队正式成型，93年在Yoshiki监制下录制第一张专辑；94年步入主流乐坛，此后发展十分顺利；97年的精选集《Review》销量487万张，Glay跃身为日本主流摇滚界大哥大。乐队四人司职主唱、吉他、贝斯；鼓手由外援支持。Glay的歌涵盖面极广，亲情、友情、爱情都有涉及，也有激励国民之歌，更有思念家乡的《Winter Again》。在摇滚已不复当年之勇的今天，Glay仍坚持着自己的理念，继续着音乐创作。 主要成员：主唱——Teru；吉他——Hisashi，Takuro；贝斯——Jiro。
主要作品：《Beloved》、《口唇》、《Winter Again》、《诱惑》等。
4、Alice nine / the GazettE（ ガゼット）
新生乐队。是日本人气比较火的两个美人团 . GazettE 出道不久，2002年初正式结成。但却也是个比较有实力的乐队。
Alice nine的曲风较流行摇滚。而the GazettE偏向于重金属(现已转变风格为新金属)。但仍然带有哥特气氛。
主要作品 ： 《NEMESIS》《Rainbows》《Cross game》《Mirror Ball》《九龙(NINE HEADS RODEO SHOW) 》《春夏秋冬》(Alice nine)
《千鹤》 《Cassis》 《filth in the beauty》《LEECH》《红莲》《SHIVER》（黑执事2OP）《PLEDGE》(GazettE)
5、Nightmare (ナイトメア)
2000年於仙台组成，简称メア。前属NIPPON CROWN CO，於2006年移籍现属唱片公司VAP.
乐队成员：Vocal—— YOMI （ヨミ，黄泉）；Guitar——柩（hitsugi) ；Guitar——咲人（sakito) ；
Bass——Ni～ya （ニーヤ，新弥）；Drum——RUKA （ルカ，瑠桦）
主要作品：《东京伤年》、《the WORLD》（死亡笔记OP）、《DIRTY》、《雪葬》、《Lost in Blue》（魍魉之匣OP）、《レゾンデートル》等。
6、雅-Miyavi
这个相信很多人都知道，他的风格多变，而且在音乐裏加入了很多新的元素，的确使得他的音乐跟别的视觉系不太相似，他的风格与初期刚出道的时候已经大相庭径，但是他还是他，那个热爱音乐不懈创作的他！虽然风格改变得到的褒贬不一，但是总口难调，我们只是对待音乐就好，希望他能创作出更多好的音乐.
7、其他乐队
当今日本视觉系界出色乐队有Pierrot、Janne Da Arc、Psycho le Cemu等，其中Dir en grey无疑是最出色的代表。Dir en grey的前身为La：Sadie's，97年2月Dir en grey正式成立，1999年出道。Dir en grey自组成起就很受欢迎，以致 98年8月推出singleI'll虽是indies的发行却取得oricon单曲榜的第七名的记录。值得一提的是，Luna Sea及Dir en grey都曾分别于1999年和2002年4月来上海献演。
