神经冲动的传导
局部电流学说设想当一条无髓鞘纤维的某一小段，因受到足够强的刺激而产生动作电位时，该处的膜将由静息时的内负外正暂时变成内正外负，但和该段神经相邻的神经段则仍处于静息时的内负外正的极化状态。膜两侧溶液有导电性，在兴奋的神经段和与它相邻的未兴奋段之间，将由于电位差的存在而有电荷移动，这就是局部电流。它的流动方向是：膜外有正电荷从未兴奋段流向兴奋段，胞内有正电荷由兴奋段流向未兴奋段，这个电流方向是使未兴奋段纤维膜去极化。当这个电流足够强，使该段膜去极化达到阈值后，就会产生新的神经冲动──动作电位。这样，动作电位依靠局部电流一段一段地沿着神经纤维向前传导。由于纤维膜兴奋后有一个相当长的不应期，所以神经冲动的传导始终是沿着神经纤维的兴奋段向未兴奋段单向传导。
由于动作电位产生时，电位变化的斜率和幅值都很大，而且膜两侧溶液都有良好的导电性，因此局部电流的强度，常可超过引起相邻部分产生兴奋的阈强度数倍；即兴奋一经产生，它在同一细胞内传导有很大的“安全系数”，不易中断。
有髓鞘神经纤维外面包有一层几乎不导电的髓鞘，髓鞘只在郎飞结处中断，轴突膜和细胞外液直接接触，允许离子的跨膜移动,因此有髓鞘纤维在受到刺激时,动作电位仅在郎飞结处发生。神经冲动传导时，局部电流也只能在郎飞结处流入或流出纤维，在纤维内正电荷由兴奋的郎飞结通过节间纤维流向相邻的未兴奋的郎飞结，而在胞外液体中，正电荷由未兴奋的郎飞结沿着节间纤维流向兴奋的郎飞结。这个电流方向使未兴奋郎飞结膜去极化，和无髓鞘纤维一样，当这个电流足够大时，就引起未兴奋的郎飞结产生动作电位。由于神经冲动仅在相邻的郎飞结上先后产生，所以有髓鞘纤维的神经冲动的传导是跳跃式的，叫做跳跃传导，在其他条件类似的情况下，有髓鞘纤维的传导速度显然比无髓鞘纤维快，几个微米粗细的青蛙有髓鞘神经纤维的传导速度，相当枪乌鲗直径将近 1毫米的无髓鞘纤维的传导速度。神经髓鞘的出现加快了神经传导速度、节约了能量，是生物体以同样的体积与材料来处理大大增长的信息量的一种适应。
