乡村地理学的历史起源
乡村地区不仅是农业生产的场所，也是乡村工业、交通运输业、旅游业等的活动场所，乡村居民点与乡村经济活动和居民日常生活关系十分密切。对乡村地区某些问题的地理研究历史较久。法国地理学家白兰士（paulVidal de la Blache）及其学生德孟雄（Al- bert Demangeon）、白吕纳，早在19世纪20年代即用历史的方法研究乡村聚落的类型、分布、演变及其与农业系统的关系。同时及稍后，德国农业地理学家韦伯（Leo Heinrich Waibel）、奥特伦巴（Erich O. Otremba）等也描述并研究了田块形态、土地利用形态、乡村道路网、农舍、村落等农业活动所引起和制约的乡村景观 。
第二次世界大战后，许多国家随经济工业化和社会城市化的发展，世界各国城市化进程加快，使乡村经济结构发生变化，乡村人口比重和从事农业的劳动力数量逐步减少，城乡联系日趋紧密，乡村旅游业迅速发展，专业的农民越来越少，而兼营工副业、旅游、服务业等的兼业型农民增多，乡村地区的经济职能由最初的单一提供初级产品向多样化发展，由此也带来了乡村景观的变化，并出现一些新问题，导致乡村地理学的产生与发展。
1963年，法国的乔治（Pierre George）在其所著《乡村地理学概论》一书中，最早采用“乡村地理学”这一名词。20世纪60年代中期以来，乡村发展问题日益引起世界各国地理学家的重视，70年代以来，由于全世界对环境问题的关注，发达国家出现的逆城市化现象，以及发展中国家日益重视乡村建设和乡村经济发展，使许多国家开展了乡村地理研究。英、法、美、联邦德国、印度、波、匈、日等国的地理学工作者与其他学科的学者合作，进行了大量的研究工作。其内容主要有：乡村土地利用格局，农业结构变化，乡村交通运输与可达性，聚落合理化，乡村工业，乡村人口与就业，城乡冲突与乡村城市化，乡村景观演变与乡村功能分类以及乡村规划等。国际地理联合会也于1976年成立了乡村地理委员会。许多学者还重视评价政府政策对乡村地区发展的影响和作用。
