白起是秦国的优秀将领，因为战功卓著，一生大小战役从无败绩，被封为武安侯。在战国时期可以称之为最杰出的兵家代表人物，只是因为没有留下后世兵法战略相关的书籍，所以在兵家之中排名不及孙子和吴起，但是进入前三甲还是可以的，因为长平之战坑杀战国降兵40万，所以被称之为杀神。
赵国是当时可以和秦国一争高下的国家，双方在长平之战都投入了全国的资源，本来赵国想速战速决，最后却成为了一场消耗战，赵国几乎断粮，无奈只能选择速战速决。赵国换下老将廉颇，让赵括担任主帅，而秦国同时也更换了主帅，杀神白起秘密上任。
赵国急于速战，赵括率领人马进攻，秦国早有预谋，佯装败退，将赵军引入设定的围歼地点，赵军陷入被动。而同时秦军进行合围，并断其粮道，将赵军陷入困境无法突围，同时赵括没有第一时间突围，失去了突围成功的时机，最后多次突围失败，赵括战死。而赵军没有粮食，且主帅已死，最后被迫投降。
而白起也是干脆，直接将投降的赵军全部坑杀，不过放走了240人，当然放走的人不是因为仁慈，而是让其回到赵国，将这里的事情透露出去，让赵国心生忌惮，扰乱赵国。但是白起将人全部坑杀绝对不是这么简单。
其实白起坑杀赵国降兵也是无奈之举，当时人数众多，号称有40万人。这些人如果收编到秦军，但是没有那么多粮食，毕竟打了多年的长平之战，秦国也是倾国之力才得以胜利，当时粮食是不够的，但是如果不给降兵粮食，对方又不能服从，很可能在背后袭击秦军，所以必须要坑杀掉。
另外如果将降兵放走也是不可能的，因为放走后将来还是要在战场上相遇，在当时灭国战争下，早晚都得打，为了避免隐患，也需要全部坑杀。而且当时白起准备一鼓作气拿下赵国，还要继续作战，虽然秦王最后没同意继续进攻，但是白起是这样打算的。
当然很多人都认为白起过于残忍，但是当时毕竟是你死我亡的年代，秦国进行的也是灭国战争，将来是要将东方六国全部灭掉，对于如此精锐之师，既然不能及时的收编，所以不留隐患的坑杀，对于当时情况也是说的过去的，但是毕竟是降兵，所以白起也一直被一些人诟病。
