圆明园,始建于1707年,是皇家园林,艺术价值极高。他是由是圆明园、长春园、绮春园(后改名万春园)组成,所以也叫圆明三园。圆明园是康熙大帝赐给雍正的院子,而“圆明”就是雍正帝的法号。后来,雍正帝上位之后,就将其扩建,并设置了六部、军机处等值日房,也是由雍正帝开始,圆明园逐渐成为大清朝的政治中心。
1856年,在英国、法国、沙俄、美国的支持下,发动了第二次鸦片战争,遭到清军顽强抵抗。1860年,侵略军闯入圆明园,并对圆明园进行了疯狂的破坏和抢劫,其核心目的就是为了大清政府快速接受谈判条件。1860年10月18日,侵略者纵火焚烧圆明园,大火三天三夜不灭,烟云久久不散,致使举世无双的园林杰作付之一炬,成为一片废墟,这是欧美西方国家对世界文明史实施的一次暴行。
圆明园被洗劫一空,造成的经济损失无法估量,各种钟表、瓷器、衣物、珠宝、家具、神像等文物,其实都是当时宫廷文化的最高代表,是中华文化,世界文明的瑰宝,而这些文物的损坏和丢失,成为世界文明史上的暴行,这也助长了消灭其他文明的“歪风邪气”。
“火烧圆明园”的影响非常大,在当时就引起了世界震动,法国大文豪雨果针对“火烧圆明园”就写道:“将受到历史制裁的这两个强盗,一个叫法兰西,另一个叫英吉利。”,而“火烧圆明园”对后世影响更为深远,此后的多次战争,如第一次世界大战、第二次世界大战都发生过多次类似的事情,对世界文明史的冲击一次比一次严重,这些其实都深受火烧圆明园影响。
在建筑艺术上,圆明园还形成了一种中西合璧的独特风格。长春园的北端,原建有一组园林化的欧洲式宫苑,其中有座“西洋楼”,由意大利传教士、画家郎世宁等外国专家设计,创建于清乾隆12年至24年(1747—1759),建筑用料大量是精雕细刻的石材,主要景区装置了多种形式的水池和机关喷泉。园路铺饰、绿篱修剪,以及围墙、石雕、铜像等都具有西方特色,但楼顶却盖上了中国特有的琉璃瓦,墙壁上镶嵌着琉璃砖,同时采用了中国传统的迭石技术和砖雕工艺。这在当时,可算是世界上唯一的一处兼有东西方风格的园林建筑群,因而被西方誉为“万园之园”。园内还收藏了极为丰富的文物珍宝、字画典籍,堪称是东方文化艺术宝库。
有一把火曾把耻辱烙在每一个中国人的脸上,同时在每一个中国人的心里烙上了深深的仇恨。这把火腾空燃烧的时候,一个拥有黄河和长江滚滚波涛的民族,一个拥有亿万双有力的手和亿万双泪汪汪的眼睛的民族,却只能握着空拳,眼睁睁看着这座万园之园化为一片灰烬……,
如果圆明园还在,那将是第8个奇迹,圆明园的珍奇异宝,都是很有历史价值的,包括他自己的建筑。中国人的智慧很广,被烧了,那历史将永远停留在清朝。没有了考古依据,失去了古人聪明的见证,所以他是不可估量的损失