SDN（Software Defined Network），即软件定义网络，2006年诞生于美国斯坦福大学CleanSlate课题研究组。它是一种新型网络创新架构，也是网络虚拟化的一种实现方式。其核心理念是将网络设备的控制面与数据面进行分离，从而实现了对网络流量的灵活控制，使得网络变得更加智能。 SDN更像是一种网络虚拟化思想，核心诉求是通过软件控制网络，实现业务自动化部署。例如，在传统交换机内部，其主要负责具体的网络流量往哪里转发，而在SDN中，通过控制器进行流量转发的计算，然后将结果发送给交换机，交换机只进行简单的转发，从而实现控制和转发平面相分离。
