竹字头的字与
竹子或竹制品有关。如:竹、笑、等、筏、管、篮、篇、筷、竿、竺、筝等。竹的本义就竹子。竹子是古代制作乐器的重要材料,故而“竹”可代指乐器,也是中国古代乐器八音之一。还可代指竹简,如“罄竹难书”。也作姓氏。
竹子在中国古代社会曾经发挥过很多作用。在纸被发明之前,竹简是重要的书写工具之一。成语“罄竹难书”中的“竹”即竹子、竹简。还有箫笛一类乐器,也用竹制,故“竹”有乐器、音乐义。竹子的外形高挑飘逸,内空外直,类同人的谦逊的品性,常常为古人颂扬,因此竹子常常同“君子”相提并论,于是就有了“
梅兰竹菊”(四君子)、“
竹林七贤”等说法。