Question

古人的名和字有什么联系？古人的字是自己取的吗？

Answer 1

古人除了名之外，自周代开始又普遍有字。字，《说文解字》解释为“乳也”，本义是孳乳、孳生。人的“字”是在有了“名”之后新增的标识符号，一般是对名的解释和补充，与名互为表里，多对外使用，隋唐以后又称“表字”。

《礼记》：“幼名、冠字、五十以伯仲，死谥，周道也”。意思是说幼年称呼名，年满二十岁，行了冠礼，就是成人了，人就称呼他的字；到了五十岁，人们只按他的排行称伯称仲，死后就称呼他的谥号，这是周朝的规矩。

《礼记》还记载，古代“男子二十，冠而字”，“女子许嫁，笄而字”。古代婴儿诞生三个月后由父亲命名，男子二十岁举行冠礼时取字，女子十五岁举行笄礼时取字。为何成人之后要取“字”呢？《仪记》解释为：“冠而字之，敬其名也”。唐代孔颖达对此作了进一步解释：“冠字者，人年二十，有为人父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠而加字。”

字是由名而孳生的，所以古人取字一般都遵循“名字相应”的原则，也就是名与字之间要有一定的联系。古人凡有文化者几乎都既有名又有字。先秦直至现代所采用的名字相应的取字方法主要有以下几种：

一是同义互训。如宰予字子我，予与我同义；张衡字平子，衡与平同义；曹丕字子桓，丕与桓同义，都有大的意思；曹植字子建，植与建同义，都有树立的意思；曾巩字子固，巩与固同义；秦观字少游，观与游同义。

二是反义相对。如曾点字皙，点指微小的黑色斑痕，引申为玷污；皙指肤色白，亦泛指白色，点与皙意义相反。端木赐字子贡，赐与贡意义相反。韩愈字退之，愈与退意义相反。刘禹锡字梦得，锡有赐的意思，锡与得意义相反。朱熹字元晦，熹有明亮的意思，晦有阴暗的意思，熹与晦意义相反。

三是联类相及。如孔鲤字伯鱼，鲤属于鱼类；冉求字子有，由求而有；冉耕字伯牛，牛可以耕；孟轲字子舆，轲指车轴两端用铁包裹的部分，由轲而及车舆；屈平字原，原指高平之地，由原及平；陆机字士衡，机和衡都是北斗七星中的星名；陆云字士龙，古有云从龙之说，由云而龙；白居易字乐天，乐天方能居易；苏轼字子瞻，轼是车前横木，乘车时可凭轼而瞻望；苏辙字子由，辙是车印，是驾车人所遵由的轨迹；唐寅字伯虎，取寅属虎之义。

四是古语或古人名活用。有些字与名都取自古书上某句话，如曹操字孟德，本于《荀子·劝学》：“夫是之谓德操”一语；（权利不能倾也，群众不能移也，天下不能荡也。生乎由是，死乎由是，夫是之谓德操。）潘岳字安仁，本于《论语》“仁者乐山”一语；高明字则诚，本于《礼记》“诚则明矣，明则诚矣”一语；钱谦益字受之，本于《尚书》“谦受益”一语。有些字与名是活用古人姓名而得，如顾祖禹字景范，表示其景仰史学家范祖禹；颜之推字介，是化用了春秋晋国介子推的姓名。

五是原名变化。如谢安字安石，颜延之字延年，杜牧字牧之，秦桧字桧之，宋濂字景濂，尤侗字同人，郑重字千里，胡适字适之。

有时候我们看不出名和字的联系，这主要是因为语义变迁的缘故。最后需要提及的是，取字是件严肃的事情，古人的字大多是由德高望重的前辈或师长取的；即使是自己取字，也要征求长辈及名流的意见。