中国为何没狮子？
中国为何没狮子？
洞狮
洞狮的起源是非洲的一种大型猫科动物——化石狮。距今50万年前，化石狮已经广泛分布在非洲大陆的东部和南部。根据科学家对狮子化石的研究，有一部分化石狮子进入欧洲，根据山地和相对寒冷的气候以及猎物的构成体型进一步增大，进化成了新的亚种——洞狮.洞狮距今约30万到10万年，体型健壮,身长3米，比现代狮子体型大25%左右，而东北虎体长为2.3米，论体型，东北虎完全不是洞狮的对手。
洞狮的耳朵呈现圆形，尾巴较短，有不是特别明显的类似老虎斑纹的条纹，在脖子和臀部处也有条纹，它和现代狮子的唯一相似之处就是都长有长长的鬃毛。而洞狮适应力极强，主要活跃在西伯利亚和我国北方草原、苔原、荒漠和半荒漠地区，喜欢捕食马、骆驼猛犸幼崽和各类野牛，是那个时代当之无愧的万兽之王。根据记载，洞狮大概绝灭于一万年前最后一次冰河时代，灭绝的原因，根据科学家的推测，有两个可能，一是因为和人类争夺食物或生存资源，领地而被大量捕杀，二是它被当时的主要食物来源，欧洲大型野马迅速灭绝，没有食物的洞狮可能是被活活饿死。
杨氏虎
一部分化石狮子进入欧洲，进化为洞狮，而另一部分化石狮子从非洲进入到了亚洲东北部，独立进化成了杨氏虎，一种比洞狮和美洲拟狮体型要小的猫科食肉动物。杨氏虎第一次被我国发现，是在北京的周口店遗址，那么为什么杨氏虎明明叫老虎，还说他是狮子呢？原来我国的古生物学家在发现新的猫科化石的时候，喜欢把体型大得都叫做虎，体型小的都叫做猫，中等的都叫做豹，因此杨氏虎就这么叫了。但科学家研究发现它的形态、解剖结构与狮子更类似，因此应该属于狮类，杨氏虎在距今约35万年前，曾在包括周口店在内的中国东北部广泛分布。
不过强大一时的狮子王朝终究迎来了巨大的变天，在冰河世纪结束以后，气候开始变得温暖湿润，北方草原被森林所取代，杨氏虎就此灭绝，而东北虎则幸存至今，成为我国北方唯一的兽中之王，我国从此以后也不再有狮子了。
亚洲狮
原始狮子最早起源于非洲东部和西部，在欧洲分为洞狮和杨氏虎，在洞狮和杨氏虎灭绝后，中国大陆上再没出现过狮子，直到东汉时期，皇帝收到了西域进贡的礼品，一头狮子。从没见过狮子的中国人围堵在进贡的大街上，纷纷想瞻仰下这头“神兽的面容，狮子高大健壮的体型，和不怒自威的气势，受到老百姓的热烈追捧但这也不足以让狮子文化流传至今用石头把狮子雕刻成像，宫殿、寺庙、佛塔、园林等各个地方，尤其是大户人家的家门，永远少不了两头威严的石狮，这其中的原因就要追溯到佛教。
东汉从西域传入狮子的同时，也从西域传入了佛教。由于狮子是佛教中文殊菩萨的坐骑，于是狮子在佛教徒中，就有了等同于菩萨的神圣地位，在中国建立白马寺时，门口的神兽就选择了狮子，有了官方的“板书”，狮子的地位在民间更高。从唐朝开始，石狮子便开始受到百姓的欢迎，成了镇守大门的瑞兽，特别是到了宋朝，当时的大户人家为了体现自己的尊贵身份，都会在自家的宅邸门前放置狮子，一是为了炫耀财富，二是为了驱魔避邪，有一种说法是当家宅遭遇大灾难时，石狮的眼睛会变红色。
总结
总结下来，中国曾存在有三种狮子，在人类文明出现前，洞狮和杨氏虎因为天气和环境原因而自然灭绝，直到东汉才出现了由印度进贡的亚洲狮，但由于仅限于帝王观赏，并没有普及到人们的日常生活中，也未在中国实际生长繁衍，其实严格意义上亚洲狮不算存在于中国。
中国之所以没有狮子，不过是一种自然选择而已。值得注意的是，从1840年开始，随着人类工业文明的到来，加上欧洲殖民地的扩张，欧洲人经常对狮子进行狩猎，并把幼年狮子带回欧洲，卖给有钱人及王公贵族，亚洲，供贵族们玩乐，令狮子，尤其是非洲大陆上的狮子遭遇了前所未有的劫难，狮子的数量急剧下降。在过去的180年里，就是因为人类毫无节制的猎杀行为，原本在自然界找不到对手的狮子，包含北非狮、南非的开普敦、中东的狮子等在内狮子种群已经惨遭灭绝。
1907年，亚洲狮仅剩下13头，在最少的时候甚至仅剩下6头。幸好当地政府及时地进行了保护，建立了森林公园进行集中保护，经过一百多年的时间，目前亚洲狮的数量恢复到了600多头。
