远古的天皇时代，已有干支历法及岁时的雏形。据《盘古王表》与《三命通会》等记载：“天皇始制干支之名以定岁之所在”。天皇氏的这一发明影响深远，后世用于历法、术数、计算、命名等各方面。干支的发明标志着最原始的历法出现，配合数字用来计算岁时。
周时期，《诗·豳风·七月》：“十月获稻，为此春酒，以介眉寿。…十月涤场，…曰杀羔羊，…万寿无疆。”文献中记载了人们在十月收获后酿酒宰羊的欢聚场景，此场景并非岁首节俗活动，周代以十一月为岁首。
先秦时期，南北风俗各异，各地风俗尚未融合、传播与普及，岁首的节俗活动鲜见于中原文献记载。
汉代是中国统一后第一个大发展时期，南北的经济文化交流使风俗习惯也互相融合，这对节日习俗的传播普及提供了良好的社会条件，此后在文献上渐出现了岁首祭祀的记载。
如东汉崔寔《四民月令》中提到，“正月之旦，是谓正日。躬率妻孥，絜祀祖祢。”过新年的习俗活动在全国民间越来越广泛，也越来越丰富了。
魏晋时，出现了除夕守岁习俗的记载。如晋朝周处所著的《风土记》中记载：除夕之夜大家各相与赠送，称“馈岁”；长幼聚欢，祝颂完备，称“分岁”；终岁不眠，以待天明，称“守岁”。
唐代时，人们除登门拜年，还发明一种“拜年帖”。唐太宗李世民用赤金箔做成贺卡，御书“普天同庆”，赐予大臣。这一形式迅速在民间普及，改用梅花笺纸。当时这种“拜年帖”被称为“飞帖”。
宋代时民间开始普遍用纸筒和麻茎裹火药编成串做成“编炮”（即鞭炮）。除夕、春节放爆竹之俗便逐渐盛行。《东京梦华录》说：“是夜，禁中爆竹山呼，闻声于外。”
明代，接灶神、贴门神、除夕守岁、十五赏灯会已经盛行。《万历嘉兴府志》中记载：“除夕，易门神、桃符、春帖，井隈皆封。爆竹，燔紫，设酒果聚饮，锣鼓彻夜，谓之守岁。” [36]
清代非常重视过年，宫廷过年十分奢华，皇帝有写福字下赐群臣的习俗。过年要一直延续至元宵佳节才算结束，猜灯谜是甚为流行的取乐方式。
辛亥革命带来了全新的时代，政府提倡新历。礼仪上，把以前跪拜或者作揖等礼节全部废除，改成脱帽、鞠躬、握手、鼓掌等新礼节，逐渐成为中国人际交往的文明仪式。
比如：在秦汉以前，贴春联的目的是驱鬼压邪，而现在是营造节日喜庆的氛围。以前家家户户贴的春联内容、字数都一样，而现在对联的内容、字数都是不一样，如：春安夏泰，秋吉冬祥；福如东海水长流水，寿比南山不老松；这两幅对联完全不一样。以前春联都是用毛笔写的，现在是印刷厂印出来的。以前春联的字都是黑的，现在有黑的、黄的和金黄色的。以前春联用浆湖贴桃木，现在用透明胶和双面胶。给压岁钱也发生了变化，古时候，一对夫妻俩给自己的孩子八个铜钱，而又是自己的爸爸妈妈在大年三十晚上给，而现在，爸爸妈妈至少我们给100元钱作为压岁钱，亲戚们从初一到正月十五之间都相互给下辈（我们）发压岁钱。再说拜年，在唐朝拜年目的是把仇恨解开，他们的祝词都是身体健康，拜年的方式是下跪，现在我们的目的是团圆，祝词是工作顺利，生意兴隆……，方式是打电话、上网……
我相信春节的风俗在未来会有更大的变化
在古代,十二月三十日（农历），称为“除夕”。这一天，家家户户都在门上挂利是钱，贴春联、换门神。到了晚上，各在门外燃起火堆，焚烧辟瘟丹，屋内生火，灶旁都点起灯火，把全屋照得一片光明，象征着来年的红火吉利。一更后，摆设酒果，迎接灶君。到了子夜，便在门口烧香燃烛，用供桌摆上香饭、素菜、清果等，斟红枣酒、清茶，迎神接神福，祈求吉庆；拜祖先，燃放鞭炮。接着举行“辞岁”，由晚辈依次向长辈行礼，长辈们则分给晚辈们“压岁钱”行礼后，一家人围炉团坐守岁，吃团圆饭。大年初一那天,大街小巷舞龙舞狮烧炮仗，互相拜年。男人们穿着最好的衣服到亲朋至友家中拜年，小孩也到外婆家和姆、婕家等外戚家中拜年。妇人们则到年初四才回娘家拜年。当晚回夫家时，娘家母亲则用红纸包裹着桔子、花生、莲子、红糖和甘遮等给女儿带回夫家做“迎路”。
从初六起，城乡各街坊、村落都请道士设醮迎神，邀剧团、戏班来做戏酬神，有的地方还抬神像游街，沿门贴符以逐瘟疫。十五元霄节，人们称为“年仔”，各家“以糯粉搓丸，小者煮浸糖米，大者裹以蔗糖，名元霄丸”。亲邻间互相赠送。元霄前后，举行观灯活动。元霄节过后，一年一度的春节欢庆活动便告结束。
这就是古代的春节的情景,而现代, 日子依然没有变化,每家也都会在门上挂上对联,换上门神,但到了晚上,则不那么烦琐,只是全家聚在一起吃团年饭,有些允许烧鞭炮的城市,人家也会在午夜12 点的时候烧鞭炮迎接新年的到来,然后便也会分压岁钱,但会是在最后的时候分,这里跟古代是有不同的.大年初一到年初四,跟古代差不多的,但初五以后,则没有古代的烦琐礼节,这时候大多数人都已经在家享受自己的假期了,到了元宵节,会做汤圆,然后,春节便结束了,但实际来说,春节在现代早已在年初五的时候就差不多结束了,而且比起古代,现在人少了很多烦琐的礼节,有一部分年轻人还认为,春节已经没什么必要了,对春节也不像以前的人那样兴高采烈地迎接,只是平平淡淡地过,我想这是跟古代过春节最大的不同吧.
现代的春节习俗,已有了不少的变化,有人认为,简单了是好的,也有人认为,没有了古代那种气氛,而我觉得,现在的春节其实是简单得来又不失去那种气氛,这是现代春节最大最好的变化吧.
一家之言，仅供参考
