非洲是世界古人类和古文明的发源地之一，公元前4000年便有最早的文字记载。非洲北部的埃及是世界文明发源地之一。
自1415年葡萄牙占领休达，欧洲列强开始进行对非洲殖民统治，约19世纪末至20世纪初达到巅峰，约有95%非洲领土遭到列强瓜分，资源长期遭到掠夺。1947年后殖民地陆续独立，而非洲独立年（1960年）则象征非洲脱离列强统治，非洲殖民时代结束。
由于长期种族冲突、热带疾病丛生、工业化引发的环境破坏，从前西方殖民主义，独立后腐败政权，使非洲成为发展中国家最集中的大陆，世界经济发展水平最低的一个洲，全非洲一年的贸易总额仅占全世界的百分之一。
扩展资料
非洲位于东半球的西南部，地跨赤道南北，西北部的部分地区伸入西半球。东濒印度洋，西临大西洋，北隔地中海和直布罗陀海峡与欧洲相望，东北隅以狭长的红海与苏伊士运河紧邻亚洲。
大陆东至哈丰角（东经51°24′、北纬10°27′），南至厄加勒斯角（东经20°02′、南纬34°51′），西至佛得角（西经17°33′、北纬14°45′），北至吉兰角（本赛卡角）（东经9°50′、北纬37°21′）。约3020万平方公里（包括附近岛屿）。约占世界陆地总面积的20.2%，次于亚洲，为世界第二大洲。
非洲为一高原大陆，地势比较平坦，明显的山脉仅限于南北两端。全洲平均海拔750米。海拔500~1000米的高原占全洲面积60%以上。海拔2000米以上的山地和高原约占全洲面积5%。海拔200米以下的平原多分布在沿海地带。
地势大致以刚果民主共和国境内的刚果河河口至埃塞俄比亚高原北部边缘一线为界，东南半部较高，西北半部较低。东南半部被称为高非洲，海拔多在1000米以上，有埃塞俄比亚高原（海拔在2000米以上，有“非洲屋脊”之称）、东非高原和南非高原，在南非高原上有卡拉哈迪盆地。
因赤道横贯非洲的中部，有3/4的土地受到太阳的垂直照射，所以，其中有一半以上地区终年炎热，故称为“阿非利加”，简称非洲。 “阿非利加”是希腊文阳光灼热的意思。
非洲的沙漠面积约占全洲面积1/3，为沙漠面积最大的洲。其中，撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠。非洲东部还有世界上最大的裂谷带。当然，除了沙漠，非洲也有郁郁葱葱的森林和一望无际的大草原。
非洲有1/3的居民属于黑种人，其余属白种人和黄种人。
非洲的尼罗河流域是世界古代文明的摇篮之一。尼罗河下游的埃及是世界四大文明古国之一。古埃及在建筑、雕刻和绘画等艺术方面也取得了巨大成就。至今巍然屹立在尼罗河畔开罗附近的宏伟金字塔和狮身人面像是公元前27世纪前后古埃及人的杰作；它们是人类建筑史上的奇迹，也是古代埃及劳动人民卓越智慧和辛勤劳动的不朽丰碑。
非洲的尼罗河流域是世界古代文明的摇篮之一。尼罗河下游的埃及是世界四大文明古国之一，古埃及在建筑，雕刻和绘画等艺术方面也取得了巨大成就。
