明德小学的教育理念
全人教育（whole person education）的理念是强调教育的范畴应该是整体性的、全面性的，同时考虑到孩子的发展学习需要与顺序，这样培养出来的学童才能在心智及体魄等方面得到健全均衡的发展。换句话说，也就是要让学童不仅学习到各种知识，还要接受道德与正确的生命价值观念，并且启发他们学以致用，帮助具备相关知识以因应现实社会的种种考验，更重要的是拥有追求「真、善、美」的人生目标，在这样的基础上，将来他们就会懂得如何走正确的路，做正确的事，如何面对生活中的危机并转成正面的机会，成为一个堂堂正正的人，愿意服务大众、贡献社会。
所以全人教育并不偏重某一特殊领域，而是讲求全面的、均衡的身心健康发展，跟一般所谓的「新」教育理念不同。
我们认为，只有全人教育才可以真正的让学童充分发挥潜能，并且有足够能力可以因应一生中的各种考验。正确的教育，必须从做人处事的整体面去考虑与施教﹐这是仅着重传授技术与知识所无法比拟的。我们认为，这虽是最传统，但同时也是最科学、最先进的教育理念。
为达到全人教育的效果，我们参考全球最好的教育方式，结合流传数千年的教法与教材，融入国家指定的基础教育，完成明德小学独特的教育理念。
全人教育的理念是容易了解的，因为全人教育符合最根本的常识，也符合儿童自然发展的过程﹐所以家长、老师、校长都很容易配合，但是要彻底执行并不容易，因为除了要符合国家要求的学习标准，甚至超过标准，还要把知识以外的人生价值取向（例如真、善、美的追求）也融入学习，这就需要学生、家长、教师长具备共识，全面配合，才能达到良好的效果。但是为了帮助孩童打稳一生所需要的教育基础，这是至关重要的课题，因此任何难关都值得努力设法突破。所谓一分耕耘，一分收获，只要我们能够持之以恒，认真的推动，必定会有良好的效果。
最值得一提的是, 虽然明德小学是设立在最贫困的农村地区，但是，这套教学系统不会输给任何大都市、民办或国际上最好的学校。我们认为人本来就是平等的，不应该因贫穷而受困，只要提供相同的机会，每一位学童都应该可以发挥他最高的潜力，这也是我们捐建明德小学，从事教育工作的宗旨所在。
接下来，我们用最简单的方法来表达全人教育的精神与重点。
首先，全人教育强调「勤劳朴实」。因为凡事唯有勤劳以赴才能求得良好成就。在勤劳的服务精神下，才能体会朴素的重要性，进而养成亲切、踏实与服务人群的态度。我们希望，每一个孩童在踏入社会以前，都能了解这个的道理，因此，明德小学特别强调「勤劳」，并透过各式各样的活动来落实这个理念。为了让活动井然有序，我们用「分区」的方式，交给每个孩童责任区，而这些责任区可能包括洗手间、教室、走廊、楼梯、公共区等，用简单的评核、观摩方式来提升孩童的参与感和成就感。每个孩童负责的环境责任区也可以定时轮换、互调，藉以维持其公平性。除了以上的清洁打扫以外，任何劳动项目，例如校园绿化、小区服务等，也都可以考虑纳入活动中。
要彻底落实全人教育，用正面的、鼓励的方式，其效果会远远超过严肃的、负面的方式。
另一个全人教育的重点是启发、带动大脑的均衡发展。教导逻辑性、解析性的知识，只能带来片面性的教育成果，我们也可以称它为左脑（逻辑性）的教育。若想激发孩童的创造力，就必须让大脑全面的受到激励与启迪。也因为如此，我们特别强调艺术、文学等具有启发性的活动，用轻松、整体竞赛的方式来培养孩童的兴趣。在艺术方面我们采用绘画、书法及手工作品的制作，在文学方面我们强调朗诵古典与圣贤所留下来的珍贵经典，同时以和道德有关的题目作为孩童作文的主题。
左右脑分工理论，是美国加州理工学院 Sperry教授的创见，以大脑不对称性的「左右脑分工理论」而荣获1981年诺贝尔医学奖。Sperry教授称左脑为意识脑，掌握知性、知识、思考、判断、推理、语言、抑制、视听嗅味觉等。右脑为本能脑或潜意识脑，它控制了图像化机能（企划力、创造力、想象力），宇宙共振共鸣机能（第六感、念力、透视力、直觉力、灵感等），超高速自动演算机能（心算、数算），超高速大量记忆（速读、记忆力）等。人脑所储存的信息绝大部分在右脑中，而思考的过程则是由左脑提取右脑的数据，将其符号化与语言化。
鉴于朗诵珍贵经典的重要性，我们特别安排「经典诵读」的课程。首先依孩童程度的不同区分课程等级，接下来用最轻松的方法鼓励学生整体朗诵，一天用几十分钟来读古人留传下来的经典。不用怕学生读不懂，也不用强调背，一般孩童透过轻松朗诵，只要重复几次以后自然会背诵，而且会经由自然而然的学以致用而不断增加理解的深度。依据我们过去推广的经验，用这种轻松的方法，不但会增加孩童文学的能力，还会增强数理的能力，会加强孩童的注意力与定力﹔克服注意力障碍，解决现代所面临最严重的学习障碍问题。
经由朗诵可以将孩童的注意力、意识力（听、讲、思考）融合为一，这一点可用最先进的医学研究工具检测，孩童在朗诵的过程，有明显的脑波趋缓现象，可以从超快的b波（14Hz以上）慢到a波（8-13Hz），甚至某些孩童可以达到q波（4-7Hz），也就是一般的睡眠波。主要的原因是许多熟练朗诵的孩童，经过几分钟的朗诵过程，甚至可以达到左右脑波同步（coherence）的现象。这种脑波同步现象相当罕见，一般是在深度的静坐或者是在高度创意的状态下才可能产生的。所谓「天才」，通常是处在左右脑波同步的状态，要不然不可能充分发挥全脑的潜力。
其实这些观念在国外早已得到认定，我们在1999年特别去拜访美国前教育部长班内特博士（Dr. William Bennett），分享读经的经验。他不但认同这种教育的模式，还提供不少左证﹐说明欧、美地区在四、五十年前就是用它来进行文学教育，只是近几十年来这种传统模式已经被忽略了。班内特博士同时认为，假如朗诵方式可以普及化，将会启发学生未来最需要的创造力与道德观念。
接下来在同一年(1999年)，我们和34位全球各地的教育专家，共同成立了世界性的儿童联盟组织（Alliance for Childhood），在研究及讨论中发现，全球各地尤其是西方文化先进的国家（德国、瑞士、法国、美国），都有「经典诵读」，也有其它许多好的教育方法，但是相较于「经典诵读」还是难以企及。「经典诵读」不但在全球各地广被接受，同时也正热烈地推展中。仅在华人区域，包括中国本地在内，参加诵读的小朋友已经超过800万人，即可见一斑。
由于诵读经典是学习文学最好的方法，因此，在明德全人教育的系统中也包括了英文经典诵读。这种方法是反映多年来我们在国外教导语文的经验，发现直接朗诵殊胜优美的诗词是最好的方法，远超过一般教导语文的方式。我们希望明德小学的学生，未来能够成为具有国际观的优秀人才，因此及早读英文是有必要的。为考虑偏远农村地区的实际需要，我们也带来最标准的发音CD光盘，以此搭配诵读经典的活动。
全人教育的另一个观点，就是要强化孩童解决问题的能力，换言之，就是如何强化孩童适应各种状况的能力。其重点在于运用多元训练为基础的专题教学与问题引导来激发学生，以取代单一且固定的学习模式。因此，应多鼓励学生参与科学、数学等专题活动，及早启发他们的创意潜能与解决问题的能力。
除了上述介绍全人教育的根本理念，我们还需要采取一些相关措施，给予学生不断的鼓励和指导，用这些方法来落实教育理念，例如给予学生多次的考试，用频繁的小考不断刺激学生养成读书的习惯，而不只是透过一两次大考就决定学生的表现成绩。经由这种频繁小考的方式，让老师彻底了解学生的学习状态，并且及时做一些必要的辅导补救措施。另外，我们认为孩童在最快乐、最有兴趣的时候，反而是孩童学习能力最高的时候，所以鼓励老师利用互动的方式教学，并且提供每位孩童均等的机会，让学生都能感受到老师的关心和公平对待，同时也让他们了解，老师的希望，是每个学生都能学好，而不是强调竞争性。在教室外，我们也尽量鼓励老师带动学生参加各种竞赛，甚至是跨校的竞赛。利用这个方法，可以促使不同学校的学生和学生之间，老师和老师之间，甚至校长和校长之间，都能产生相互观摩、鼓励的作用。
这就是我们所谓的全人教育。我们认为只要大家认同这样一个好的理念，同时又愿意全心投入，将来会给几百万个明德小学生，带来新生命的开始，并充满希望。我们相信任何学生、老师、校长，只要愿意投入这种教育模式，未来都会以明德大家庭所培育出来的优秀学生为荣。
