原因是汉武帝攻灭匈奴的军队都是精锐部队，花费了数亿的钱财。匈奴的军队也不是吃素的，而且匈奴大多数都是骑兵，反观大汉都是步兵，为了培养优秀的骑兵，汉武帝以粟米喂养战马，这样做花费了许多的粮食。虽然每次攻打匈奴兵力都没有超过十万，但是深入敌后，补给线很长，需要调动大量民夫来运送粮食。总而言之，汉武帝攻灭匈奴一战，耗费了汉朝大量的积蓄。所以民间的百姓说汉武帝穷兵黩武。
汉武帝刘彻，西汉的第七位皇帝。他执政期间，改变了汉朝对外的关系。经历攻灭匈奴之战后，震惊西域，西域各国纷纷进贡。有利就会有弊，常年的战争使国家的人口减半，国家的经济逐步的减少。为了改变这样的局面，汉武帝写下罪己诏颁布天下，于是下令休养生息，不在发动战争。
汉朝初期，匈奴一直骚扰汉朝的边境。在前期几代君王都是保守的局面，到了汉武帝时期，国家强盛。为了改变被动的局面，汉武帝决定要对匈奴用兵，于是长达十年的对外战争开始了。为了培养精锐部队，汉武帝花费了国库的一半积蓄，战马则是从西域买来。有了精锐的部队后，还要有粮食。
在战争初期，汉军深入敌后，补给线越来越长，调集的农夫越来越多。兵力虽少，但是陪战的百姓特别多。而且匈奴的军队也不是吃素的，两军作战各有胜负。也有些汉军还没有找到敌人，就失踪在沙漠中。战争结束后，国家人口锐减。私下的百姓说：“当今皇帝穷兵黩武。”于是汉武帝下令休养生息，不再发动战争。
汉武帝在攻灭匈奴的时候，从发动战争到完全平复这期间花费了五十年的时间，五十年的光阴全部是在打仗，将江山的财富全部败空了，所以说为什么他被后人称为穷兵黩武的皇帝。
在早期的时候汉武帝攻打匈奴，都不会派出超过十万的军队，因为打仗不仅是拼的人数，还有自己的后勤不对，汉武帝要保证自己的后勤不对有充足的时间来为自己的将士们疗伤，而且为了对付匈奴汉武帝可谓是下了血本，花费了大量的钱财购买宝马，并且全部用粟米喂养，使得战马的耐力和速度有了大幅度提升，有了“追杀匈奴”的资本，要知道当时可是有很多百姓连饭都吃不起，很多时候要去和马抢饭吃。
而且汉武帝攻打匈奴还有一个劣势，那就是每次和匈奴的对战，他都必须前往草原的深处，这就导致了不能发动奇袭，而且导致后方补给很难提供上来，为此后勤补给线也拉的极长，动用民夫无数，打战的人少，但陪他们打战的人却不少。
匈奴是早期的牧民，不仅力大无穷而且善于骑术，早期和汉武帝进行决战的时候汉武帝也没有占到多少的优势，所以匈奴一直都是汉武帝的一块心病，早期霍去病“封狼居胥”那场战役打的是非常的漂亮，虽然汉武帝共派出两路军队，单凭霍去病就斩杀了3万匈奴人，凭借一己之力打通河西走廊，可是另外一个大臣公孙敖却在草原深处迷失方向，不仅没跟匈奴人打过一仗，甚至连准时到达目的地都做不到。
