历史上曾盛极一时的羌族人都去了哪里呢？
契丹族是中国古代一个很有名气的民族。可是在历史的长河中逐渐消的一个族群。他们就住在今蒙古国及中国东北地区，采取半农半牧生活。契丹这个名称的意思是”镔铁“也有刀剑的意思。可见契丹是一个马背上的和刀剑立国的民族。
根据《契丹国志·契丹国初兴本末》和《辽史·地理志》记载：
“古昔相传，有男子乘白马浮土河（即老哈河）而下，复有一妇人乘小车驾灰色之牛，浮潢河（即西拉木伦河）而下，遇于木叶之山，顾合流之水，与为夫妇，此其始祖也。是生八子，各居分地，号八部落。”
这段话的意思大意是说古时候相传有一位男子骑着一匹白马自湟河（今西拉木伦河）而来，一位女子则乘青牛自上河（今老哈河）而来。二者相遇，结为配偶，生了八个儿子。后来，他们的八个儿子分别繁衍为八个部落，逐渐发展成为后来的契丹。
这就是关于契丹一族起源著名的“白马青牛传说”。当然这只是个神话传说，做不得真。可是后来据学者考证文中提到的木叶山是确有其地，也一般被认为是契丹一族的发祥地。大致位于今内蒙古西拉木伦河与老哈河合流处（与文献上的地名基本一致）。
据历史和考古学者多方考证过后，比较正统的一般认为契丹的起源有三种说法：
一、匈奴说——有人认为契丹是汉代匈奴一族之后，主要依据《旧五代史》、《册府元龟》等书的记载。这也是因为在史书上记载的契丹人的服饰可以看出契丹人的服装保留了很多匈奴的特征 。
二、鲜卑说——在契丹有一个传说：认为始祖发迹在木叶山，认为死后灵魂要回到黑山去。黑山和木叶山都在鲜卑族所聚集之地，所以很多历史学家认为契丹族应该是鲜卑族的后裔。主要依据有史书有《新五代史》、《契丹国志》、《辽史》等书。
三、匈奴鲜卑混种一说——有学者认为契丹起源于民族大融合期间。很多少数民族都是你中有我，我中有你的。这类学者就觉得竟然契丹保留了匈奴和鲜卑一族的特色。那他应该是两族相结合的产物。
一、契丹国的建立
契丹一族真正发展起来是在唐朝的时期。那时候的契丹共有八个部落，彼此并非是一条心的。可是到了五代十国时期，其中身为八族之一的迭剌部除了一位雄才大略的领袖，他就是耶律阿保机。
耶律阿保机花了几年的时间统一了契丹八部并于公元916年3月17日，耶律阿保机登基称皇帝，立国号“契丹”，建立“大契丹国”（辽太宗耶律德光之后才把国号改为“大辽”），建年号为神册，此外他还令人建立自己的契丹文。
二、辽国的鼎盛时期
根据《辽史·地理志》记载，辽国极盛时期的版图，”东至于海，西至金山，暨於流沙，北至胪朐河，南至白沟，幅员万里“，是一个很大的帝国。
大辽王朝最强曾经雄霸中国半壁江山，疆域北到外兴安岭、贝加尔湖一线，东临库页岛，西跨阿尔泰山，南抵河北和山西北部，可谓气壮山河，1125年，辽朝灭亡。
在宋朝早期辽国曾经占领了燕云十六州很长一段时间。并不断南侵，成为宋国早期的一大外患。直到”坛渊之盟“签订了以后，双方才大致上的能和平共存。
辽朝也有一个著名的圣宗盛世，由于辽圣宗年纪小，由他的母亲萧太后摄政。他们两母子在治理国家这个期间，把国家打理得井井头条，也是辽国最鼎盛的一段时期
