虎毒不食子，为何古代不少皇帝，却忍心杀死亲生儿子？
虎毒不食子，相信不用笔者解释，大家都明白这个成语的意思。此成语往往用来形容，人人皆有爱子之心。然而纵观我国古代历史，却有不少皇帝，都杀死了自己的亲生儿子。他们为何能忍心杀死亲生儿子呢？
笔者想通过举例，说出古代皇子为何被处死，这样大家就能明白，皇帝为什么能狠下心来了。皇子之所以被处死，不外乎这几种原因。
一、图谋不轨
古代刑罚很严厉，动不动就要处以极刑，甚至诛灭九族。在这些不同的罪名中，谋反就是最严重的一项。即使贵为皇子，只要动了谋反的心思，除非最后能够成功，否则注定不会有好下场。
比如后赵武帝石虎的太子石邃，他一直深得父亲喜爱，石虎甚至常常对大臣说：
“司马氏父子兄弟自相残灭，故使朕得至此；如朕有杀阿铁理否？”
意思是司马氏父子兄弟自相残杀，这才使他有了今天，因此他没有杀石邃的理由。言下之意，就是夸奖自己的儿子们相亲相爱。
可时间一久，石虎就打了自己的脸。石邃本人骄纵无道，不仅想杀死自己的弟弟，还想弑父夺取皇位。最后事败，石虎将儿子贬为庶人，当晚派人将其杀死。
石邃被处死后，石虎又立次子石宣为太子，石宣嫉妒父亲宠爱弟弟石韬，就想趁弟弟丧礼暗杀父亲。结果被石虎知晓，愤怒到极点的石虎，对儿子处以极刑，石宣在折磨之下去世。其妻儿、卫士皆被处死。
二、受人诬陷
其实历史上皇子主动谋反，被处死的很少。比如唐太宗的太子李承乾谋反，虽然事败，但唐太宗出于爱子心切，并没有将李承乾处死，只是废为庶人。后来为了保住李承乾的命，唐太宗不得不放弃立更受宠的李泰为太子，改立了仁善的李治，理由就是：
“泰立，承乾、晋王皆不存；晋王立，泰共承乾可无恙也。”
可那些被人诬陷的皇子，被皇帝处死的却很多，至于被诬陷的罪名，仍然是“图谋不轨”。
比如汉武帝的戾太子刘据，原本深受汉武帝喜爱。可随着皇后卫子夫年老色衰，刘据也渐渐失宠。受巫蛊之祸的影响，汉武帝误信谗言，以为太子要谋反，便派兵镇压。最后逼得太子刘据自刎而亡。
还有唐玄宗的三个儿子太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚，就是被武惠妃所诬陷，称三人有意谋反，才被唐玄宗废为庶人，不久皆遇害。
三、影响皇帝利益
武则天的长子李弘、次子李贤先后去世，针对李弘的死因，后世存在争议。有的认为他是因病去世，有的认为是被母亲武则天所害，那么抛开李弘不说，可李贤确实是被武则天杀死的。
武则天之所以杀死亲儿子，正是因为利益受到影响。李弘去世后，李贤便被立为太子，李贤十分优秀，在朝中有不小的威望，很多大臣也支持他，唐高宗李治也很看重他。然而武则天认为李贤势大，将来不容易掌控，便想方设法除掉他。
武则天陷害李贤谋反，逼迫唐高宗将其贬黜。李贤被幽禁数年后流放巴州，等到唐高宗一死，武则天马上就派人去杀死李贤。虽说这时候武则天还不是皇帝，可她的权力与皇帝无二。
四、与皇帝有分歧
拓跋晃是北魏太武帝拓跋焘的长子，他信仰的是佛教，而太武帝信仰的是道教，父子俩因此产生分歧。
公元446年，太武帝下诏灭佛，遭到拓跋晃强烈反对。两人由此背道而驰，太武帝渐渐对这个儿子失去信心，最后在一气之下，太武帝下令处死拓跋晃的亲信，导致拓跋晃一病不起。虽说拓跋晃是病逝，可这病的根源还是因太武帝而起。
除此之外，北魏还有一个例子。
公元494年，北魏孝文帝下诏，规定北方少数民族必须穿汉服，文武百官也改穿汉族官吏朝服。然而孝文帝的太子元恂，在汉化一事与父亲产生分歧，他坚持反对汉化。父子俩的关系因此越来越差。
元恂反对汉化的态度，得到了很多南迁贵族的支持，这无疑让孝文帝有了压力。最后元恂被贬为庶人，并囚禁于河阳。不久孝文帝派人处死元恂，此时元恂年仅15岁。
说了这四大原因，想必大家已经看出来，皇帝之所以狠心杀死儿子，主要是因为皇权受到威胁。有人或许会说，皇权真的就比亲生儿子还重要吗？这里笔者不得不又说回五个字，那便是“虎毒不食子”。
其实这个成语，虽然是用来形容爱子之心的，可在真实情况下，老虎是会吃掉幼崽的。如果老虎发现，幼崽身上的气味不对，或是幼崽已经死亡，这种情况下，老虎都是会吃掉幼崽的。
不仅是老虎，就连猫的幼崽去世，猫也是会吃掉孩子的。除了猫科动物外，兔子、鲨鱼、企鹅等动物都会有这一行为。
如此我们再说回来，皇权真的比儿子重要吗？答案是当然。儿子一旦有异心，就像小老虎身上有了异味，这就不是自己的孩子了，皇帝自然会忍心杀掉。
再说“龙生龙，凤生凤”，皇帝有那么多儿子，即使这个不中用，总有一个是令他满意的。所以杀死一个不争气的儿子，对皇帝来说损失并不大，况且这个儿子还对自己有威胁。在古代，为了皇权而自相残杀的事例数不胜数，别说父亲杀儿子了，儿子想弑父的情况也不少。
当然虎毒不食子的情况，还是存在的。就好比前面提到的唐太宗，他就是出于爱子之心，才没有处死谋反的太子李承乾。
还有一个明太祖朱元璋，都知道朱元璋喜好杀戮，明朝的开国功臣，都快被他给杀光了。然而如此残忍的朱元璋，却对儿子们十分亲厚，他生前所做的一切，都是在为子孙铺路。可见并不是所有皇帝，都会狠心杀死自己的儿子。
