横扫北方的曹操为什么赤壁之战的时候却不敌江东周瑜？
我们都熟悉杜牧的那首《赤壁》，诗中写道：“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”这首诗中，锈迹斑斑“折戟”，让诗人浮想联翩。他断言，如果不是东风给了周瑜方便，赤壁之战的结局势必逆转，可能会“铜雀春深锁二乔”。
《三国演义》第四十八回里，曹操喝醉了酒，公然坦白：“昔日乔公与吾至契，吾知其二女皆有国色……吾今新构铜雀台于漳水之上，如得江南，当娶二乔，置之台上，以娱暮年，吾愿足矣！”曹操称昔日与乔公至契，恐怕多半是胡说八道，两个人不太可能有交集。话说曹操这段独白历史上确有其事，还是罗老先生杜撰，不得而知。不过，以曹操父子喜人妻的癖好，如果得胜，“锁二乔”这样的事，曹操肯定干得出来。当然，这一场景毕竟只是曹操的美梦，因为他不知道，等待他人生中最大的惨败，即将到来。
当时，曹操之所以认定江南即将为自己掌握，娶二乔置之台上马上要实现，是有足够底气的。庞统献了连环计，将大小船用铁环连锁，上铺阔板，行走如平地。当然，历史上献“连环计”的并不是庞统，而是一个下级军官，目的真的是解决北方人不习水战的难题，不是要故意坑曹操。曹操更不知道，众多士兵患病的原因不是因为颠簸，而是可怕的血吸虫病。曹操认为，如此以来，很容易强渡长江，踏平东吴。
但曹营之中，谋士如云，程昱就是其中的杰出代表，他指出：“船皆连锁，固是平稳。但彼若用火攻，难以回避。”要说程昱确实是个人才，第一个识破黄盖来船有诈的也是他。程昱物理知识了得，深知密度和浮力知识，指出，“粮在船中，船必稳重；今观来船，轻而且浮。”当然，程昱的物理知识没能救得了曹军，因为为时已晚。估计后来曹操哭郭嘉时，程昱恐怕第一个不服。但曹操却对程昱的担心丝毫不以为意，“凡用火攻，必籍风力。方今隆冬之际，但有西风北风，安有东风南风耶？”所以曹操信心满满，“吾居于西北之上，彼兵皆在南岸，彼若用火，是烧自己之兵也，吾何惧哉？”曹操的自信并非全无道理，我国东部是典型的季风气候，风向随季节有明显的变化，如下图所示：
冬季，亚欧大陆内部形成了冷高压，海洋上气温较高，形成低气压，风从陆地吹向海洋。我国东部地区，冬季风多呈西北风或偏北风，而四川盆地、云贵高原一带多为东北风。夏季，海洋上形成高气压，陆地上形成低气压，风由海洋吹向陆地。曹操自己也说，如果是夏季，他不可能不防。
曹操军队虽有疫病，但瘦死的骆驼比马大，所以周瑜水军必须借助火攻，而成败的关键，就在于此时能不能吹东南风。《三国演义》第四十九回，绘声绘色地描写了诸葛亮如何借东风，还顺便又黑了周瑜一把，说他见诸葛亮借来了东南风，要派人不容分说砍了诸葛亮，却被诸葛亮从容逃脱。当然，诸葛亮借东风纯属子虚乌有。
那么，东风是哪儿来的呢？曹操久居北方，对季风的认识仅限于北方的经验，完全不知道影响江淮地区的天气系统，也不清楚这里有害惨曹军温带气旋的存在，就是这温带气旋形成的东南风，让周瑜水军一举破曹。那么，什么是锋面气旋呢？
气旋是占有三维空间的，中心气压比四周低的水平空气涡旋。有气旋就是反气旋，反气旋是指占有三维空间的，中心气压比四周高的水平空气涡旋。如下图所示：
温带气旋又称锋面气旋，或温带低气压，是活跃在温带中高纬度地区的一种近似椭圆形的斜压性气旋。从结构上讲，温带气旋是一种冷心系统，即温带气旋的中心气压低于四周，且具有冷中心性质。
温带气旋伴随着锋面而出现，同一锋面上有时会接连形成2-5个温带气旋，自西向东依次移动前进，称为“气旋族”。温带气旋从生成，发展到消亡通常经历波动阶段、成熟阶段、锢囚阶段和消亡阶段。温带气旋的整个生命史一般为2-6天，北大西洋和欧洲的气旋生命史往往超过五天，而东亚地区波动阶段和成熟阶段较短，生命史通常三天左右。所以，诸葛亮声称要借三天三夜的东南大风，就气旋的活动规律来看，倒也有几分道理，不完全是信口胡说。当然，这只是气旋一般的典型情况，有些气旋生成后，并未经历全部阶段就消亡了，还有的达到锢囚阶段后，由于冷空气加入，非但没有消亡，反而重新加强起来。
温带气旋中部盛行上升气流，多阴雨。地面水平气流呈逆时针方向流动，气旋的东部吹偏南风，西部吹偏北风。温带气旋是造成大范围天气变化的重要天气系统之一，对中高纬度地区的天气变化有着重要影响，常带来多风多雨天气，时常伴有暴雨、暴雪或其他强对流天气，有时近地面最大风力可达10级以上。
亚洲和北美洲东部近海，是北半球海上温带气旋活动最盛的两个海区。就中国近海和西北太平洋海区而论，北纬20°以北的海区，全年均可受到温带气旋的影响。中国近海气旋的统计结果表明，3～5月的气旋活动最多，为全年的最盛季节；1月和12月为全年气旋活动最少的月份。《三国演义》说诸葛亮于十一月二十日开始祭风，此时应是阳历12月，确实是全年气旋活动最少的月份。但活动少不等于不会生成，实际上，我们常说的江淮气旋，就是生成于长江、淮河流域的温带气旋。江淮气旋是造成江淮地区大风、暴雨和雷暴的主要天气系统之一。迅速发展的江淮气旋并伴有较强的大风，暖锋前有偏东大风，暖区有偏南大风，冷锋后有偏北大风，暴雨区一般出现在气旋中心附近或偏于暖区的地方。曹操不幸遭遇的就是此时的偏南大风，风助火势，把曹军烧了个稀里哗啦。
倒霉的事远没有结束，温带气旋能带来大雨，《三国演义》中描述，葫芦口遇到倾盆大雨，曹军抢了些粮食，正生火做饭，割了马肉要烧吃，却被张飞痛杀了一顿。不过，华容道并没有遇上关羽。《资治通鉴》中这样记载：操引军从华容道步走，遇泥泞，道不通，天又大风，悉使羸兵负草真之，骑乃得过。羸兵为人马所蹈藉，陷泥中，死者甚众。
赤壁之战不仅是中国历史上以少胜多的经典战役，更因为孙权、周瑜不畏强敌，君臣同心，将帅团结，最终击败强敌。而及时到场的温带气旋，使得东风偏与周郎便，这也证明了“自助者天助，自强者恒强”的道理。可以想象，当遭遇外敌入侵时，孙权、周瑜的业绩会引起怎样的共鸣。所以我们就不难理解，南宋爱国诗人辛弃疾、陆游为什么一再颂扬他们。辛弃疾眼中的孙权，“年少万兜鍪，坐断东南战未休。天下英雄谁敌手？曹刘。生子当如孙仲谋。”“千古江山，英雄无觅孙仲谋处。”陆游则写到，“赤壁归来应叹息，人间更有一周瑜”。从这个意义上说，赤壁之战的意义远远超出军事。
