冬虫夏草是怎么长出来的?
每年盛夏来临之时，在海拔3000米以上的青藏高原冬虫夏草产区，有一种昆虫名叫虫草蝙蝠蛾进入产卵期，体小身花的雌性成年蝙蝠蛾便将千千万万个虫卵产在地面的植被上，经一个月左右时间的孵化后，蛾卵变成小虫再钻进潮湿疏松的土壤里，靠吸食植物根茎的营养而生长，逐渐将身体养得洁白肥胖。
土层里有一种球形的虫草真菌子囊孢子，当虫草蝙幅蛾幼虫受到孢子侵袭后身体开始出现病变便钻到地面浅层，而虫草真菌孢子在幼虫体内继续生长，幼虫的内脏就一点点被侵蚀直至消失，最后头朝上尾朝下而死去，这时幼虫身体变成了一个充满菌丝的躯壳，埋藏在土层里，这就是“冬虫”。
经过一个冬天，到第二年春夏季，随着气温渐渐升高，虫体内的菌丝又开始生长，最后从死去幼虫的口或头部长出一根紫红色的小草钻出地面，草通常长约二至五厘米，顶端有菠萝状的囊壳，这就是“夏草”。这样，虫草蝙蝠蛾幼虫的躯壳与长出来的小草共同组成了一个完整的“冬虫夏草”。
栽培条件：
1、菌种：虫草的栽培首先要有优良的纯菌种，一是要早熟、高产，主要目的是缩短生产周期，降低成本；二是要感染力强，要求菌种有较强的生命力，成活率达95%以上，能对昆虫迅速感染，尽快得病死亡；三是适应范围广，特别是对环境温度变化和其他杂菌感染有一定的抵抗能力。
2、昆虫：主要利用蝙蝠蛾幼虫作为冬虫夏草的寄生，幼虫必须是活的，个体大、肥胖的较好，数量多少根据自己的栽培而决定。一般每平方米需幼虫1 kg、母种一支、细砂土50 kg。
3、环境：虫草的人工栽培无论海拔高低都可以，关键取决于温度。冬虫夏草是一种中、低温型菌类，菌丝生长繁殖温度是5-32℃，最适宜温度是12-18℃，菌核和子座形成以10-25℃为宜。
每当盛夏，在海拔3000米以上的高原草甸上，体小身花的成年蝙蝠蛾会把千千万万个虫卵产在地上，经过一个月左右的孵化后，蛾卵会变成小虫，再钻进疏松、湿润的土壤里，吸食植物根茎的营养，逐步将身体养得洁白肥胖，而在土壤中，有一种球形的虫草真菌子囊孢子，在虫草蝙蝠蛾的幼虫遭到这种孢子的侵袭后，便会往地面浅层钻，孢子会在幼虫的体内生长，幼虫的内脏则会一点点的消失，最后幼虫头朝上尾朝下而死去。
虫体也会变成一个充溢菌丝的躯壳，埋藏在土层里，这就是所谓的“冬虫”，在经过了一整个冬天之后，到了第二年的春夏季，菌丝又会开始生长，从死去幼虫的头部和口会长出一根紫红色的小草，大约高2-5cm，顶端是菠萝状的囊壳，这就是所谓的“夏草”，幼虫躯壳与长出的小草会共同组成一个完好的“冬虫夏草”。
冬虫夏草如何鉴别
1、性状鉴别
（1）冬虫夏草虫体似蚕，长3-5cm，粗0.3-0.8cm，外表深黄色至黄棕色，有20-30条环纹，近头部环纹较细，头部红棕色，尾如蚕尾，质脆，易折断，断面略平坦，淡黄白色。
（2）足8对，近头部3对，中部4对，近尾部1对，中部4对明显，子座深棕色至棕褐色，一般比虫体长，细长圆柱形，长4-7cm，直径约0. 3cm，尖端有一段光滑的不育顶端，表面有细小纵向皱纹，上部稍膨大，质柔韧，断面类白色，气微腥，味微苦。
2、显微鉴别
（1）子座头部横切面：子囊壳内有多数线形子囊，每个子囊内又有2-8个线形的子囊孢子；子座周围1列子囊壳，子囊壳卵形至椭圆形，下半部埋于凹陷的子座内；具不育顶端（子座先端无子囊壳部分）；子座中央充满菌丝，其间有裂隙。
（2）虫体横切面：四周为虫体的躯壳，不规则形，其上着生长短不一的锐利毛和长绒毛，有的似分枝状，躯壳内为大量菌丝，其间有裂隙。
名贵药材的冬虫夏草，到底是植物还是动物，又是怎么形成的呢？
