病毒是如何形成的?病毒偶尔会变异,这是为什么?
病毒容易变异。除了病毒,病毒是生命中最简单的成员。其遗传密码或基因组主要集中在核酸链上。这种核酸链的任何变化都会影响后代的表现。事实上,病毒基因组在其增殖过程中并不是一成不变的,而是一直在自动变异。这些突变大多是致命的,只有少数存活下来。因为一个病毒粒子在一次感染中需要增殖数百万次,所以有可能发生突变。
因此,从种群水平上看,病毒在遗传上并不同源,因此病毒的“种”不是严格意义上的分类种,而是应称为准种。病毒的自然变异是非常缓慢的,但这种变异过程可以在强烈的外部因素刺激下加速。
病毒的复制和传播类似于人类的繁殖,即亲代个体产生后代个体的过程。但是病毒是通过侵入相应的细胞并自我复制来传播的,而人类则是通过有性繁殖来传播的。在产生后代的过程中,也就是在复制过程中,病毒可能会发生基因突变,导致某些性状与亲本之间存在一些差异。突变可以自发发生,也可以在环境和物理化学因素的影响下发生。它们也可能是由于混合感染引起的不同病毒之间的重组而发生的。随着病毒传播代数的增加,变异的概率将逐渐增加。对于像COVID-19这样的RNA病毒,突变概率的增加更为明显。有些突变对病毒的特性几乎没有影响;有些突变会加速病毒的死亡;其他突变会增加病毒的传染性和毒性。
随着传递代数的增加,后代和父母之间的差异将越来越大。病毒传播的机会越大,复制的机会就越大,变异的可能性就越大。结合基因测序和统计学的方法,通过计算亲子间的变异和进化分析,可以实现亲子间的识别。