为什么玉米大部分是胚乳
种子在发育成新个体的起点都是胚。任何生长发育都需要营养供给,胚发育成新个体也不例外。在种子只有胚却没有根和叶的时候,营养由胚提供。(双子叶植物是子叶,例如豌豆)
玉米不像豌豆一样拥有两片肥厚的子叶,种子在长出根之前,发育所需营养要消耗自身来获取,玉米胚发育所需营养没有子叶供给,只有很多的淀粉水解成单糖,即消耗胚乳,才能保证其正常长出根来。
为了保证胚有足够的营养供给就需要胚足够大,而具体大小由基因决定,包括种子大小,胚大小,胚乳(子叶)大小等等。
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胚乳的作用
胚乳在被子植物种子中是普遍存在的,甜菜、胡椒和丝兰属等的种子都具有发达的外胚乳。胚乳是种子集中贮藏养料的地方,占有种子的一定体积。也有成熟种子不具有胚乳的,这类种子在成长发育时,胚乳的养料被胚吸收,转入子叶中贮存,所以成熟的种子里的胚乳不再存在。
有胚乳的种子的胚乳含量,在不同植物种类中并不相同,例如在蓖麻、水稻等种子的胚乳肥厚、占有种子的大部分体积。豆科植物如田菁种子,胚乳成为一薄层,包围在胚的外面。兰科、川苔草科、凌科等植物,种子在形成时不产生胚乳。
它的主要功能是为发育中的胚提供营养。在兰科植物的种子中,胚乳只有很少几个细胞。柳叶菜科、河苔草科和菱科植物的种子不具胚乳。
蚕豆、豌豆和菜豆等豆科植物,种子发育初期虽有胚乳,但后期完全被发育中的胚吸收消耗了,因此种子成熟时不具胚乳或者只在种皮下残存1~2层胚乳细胞;这种无胚乳的种子,胚具有肥厚而肉质的子叶,在种子萌发时为胚提供营养。
参考资料:
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