为什么大多数人都是右撇子？
这篇文章最初是在对话中发表的。这篇文章为《生命科学》的专家之声提供了一篇文章：评论版和洞察。
大约90%的人类是右手的，这是我们区别于大多数其他灵长类动物的一个特征对左撇子或右撇子的任何总体偏好。
人们相信，在人类进化中，撇子起着重要的作用，最近一项对化石记录中最早的右撇子证据的研究揭示了这一特征产生的时间和原因。有趣的是，这些线索不是在我们古代的手上发现的，而是在我们古代的牙齿上。
我们早就知道人类的大脑是由两个大致相似的部分组成的。左半球控制语言和运动能力，而右半球负责视觉空间注意。
人们不太清楚大脑的偏侧化，或大脑一侧某些认知过程的支配，是人类的一个显著特征，另一个与认知能力的提高有关。
可能在大脑偏侧化中起作用？我们最早的祖先制作和使用的古代石器揭示了一些线索。
使用的工具最早的石器可追溯到330万年前，发现于现代非洲肯尼亚。早期的石器制作需要高度的灵巧性。我们从复制工具制造过程的实验中知道，负责计划和执行的大脑左半球在这个过程中是活跃的。
同时，与其他物种相比，人类在工具制造方面绝大多数是右撇子。这很可能是因为左右半球控制着身体两侧的运动。
虽然这种关系并不简单，但在大多数情况下，利手和大脑偏侧化是同时存在的（双关语的意思）。
为什么要用牙齿来研究利手呢？答案在于化石记录中缺少匹配左右臂骨骼，特别是那些属于我们最早祖先的骨骼。
没有匹配左右臂骨骼，在完成手工任务时，不可能通过检查大小和形状的差异来确定一个人喜欢哪只手。
牙齿，另一方面，在化石记录中存活得相对较好，可以保存划痕或“条纹”，在早期的研究中，研究人员注意到欧洲尼安德特人牙齿前部的纹路。他们假设，这些痕迹是在一只手拿着材料，夹在门牙之间，另一只手用石器操作时产生的，石器偶尔会撞击这些牙齿。
这些动作是在参与者戴护齿套的实验中复制的。结果表明，当材料用左手拉拔和用右手撞击时，牙齿上会产生右斜条纹。因此，右斜纹是右利手的一个很好的指标。
这项新研究的主题——一个古老的上颌骨——为我们人类中已知的右利手提供了最古老的证据。
下颚骨属于我们最早的人类祖先之一，能人（字面意思是，这位“得心应手的人”）大约180万年前在非洲的坦桑尼亚漫游。在塞伦盖蒂平原的奥杜瓦伊峡谷发现了这颗下颚，它已经产生了世界上最早的考古遗迹。研究的作者注意到牙齿正面的一些条纹。他们使用高功率显微镜和数码相机来研究这些条纹，特别是它们方向上的图案令人欣慰的是，几乎一半的条纹是正确的倾斜。右斜纹在四颗前牙（左中切牙和右中切牙、右第二切牙和右犬齿）上尤为明显。
这使得作者认为大多数的标记是用个体的右手做的。他们还指出，四颗门牙有许多右斜纹是大多数加工活动的焦点。
能人下颌很重要，因为它提供了化石记录中最古老的右利手证据。但它也很重要，因为它表明至少在180万年前人类大脑组织已经达到了一个重要的水平。
这种大脑发育使我们能够掌握诸如石器制作等关键的早期技能，并可能为语言发展铺平了道路。因此，对我们来说，右利手的意义远不止是一种使用右手的偏好。
只是下次刷牙、发短信或与某人高飞时需要考虑的一些东西。
卡罗琳·斯普里，名誉助理，博士，拉筹伯大学
这篇文章最初是在对话中发表的。阅读原文。“
