“飞虎队”名称是怎么来的？
“飞虎队”名称是怎么来的？
P-40战鹰式战斗机由寇帝斯公司以该公司设计生产的P-36战斗机机体，搭配上艾利逊发动机公司研制的V-1710-19液冷式发动机结合而成的新战斗机。就性能而言，P-40与1940年代初的轴心国战机性能相较显得平庸；然而它生得及时，成为1941年美国正式参战时唯一已经进入量产阶段的单座战斗机，因此本机除了美军自用外，也大量军援给各同盟国使用，成为二战初盟军奋战的象征性机种。1944年11月P-40停产，总共生产了13738架，在美国战斗机生产记录中排名第3；所有的P-40都在纽约州水牛城工厂生产。
P-40较为人知的战绩是在东亚战场缔造，由美国飞行员陈纳德成立的空中佣兵部队—飞虎队在二战初日军攻势摧枯拉朽之际，驾驶着P-40战斗机与锋芒正盛的日军交手并多次赢得胜利，其发动机下颚漆上的鲨鱼嘴成为宣传中广为人知的P-40涂装象征。
在苏联采购的战机消耗殆尽后，美援战机适时接捕中国空军的缺位，P-40成为当时援华机种的其中一款，到中后期成为中国对抗日本空中武力核心；由于中国空军飞行员测试时对这架转弯及格斗性能不如现役战机的新机种适应不良，最后将第一批美援战机全部交付给陈纳德组成的飞虎队。该队P-40机首处通常会画上鲨鱼大嘴和利眼，原本用意是令其状似鲨鱼。此创意是沿用自北非RAF澳大利亚籍部队P-40的涂装。
关于此涂装与队名的传说相当多，但将当年与事者的证言多方汇整后，最可信者为：长期躲警报的中国百姓看到该队伍在空中神勇的与日军交战并占据上风，极为振奋，但衡阳附近居民长期居住内陆，不识鲨为何物，见其血盆大口的涂装，直觉地将之认作 "会飞的老虎"。此恰与成语如虎添翼相符，口耳相传、以讹传讹下便成“飞虎队”。美国志愿飞行团的人员听到这个误传反而非常喜欢，既独特也有中国风味，颇能突显自身单位的存在感，便传达给上层并获得了相同的意见，最终获得许可后成为对媒体宣传上的正式名称，这就是日后扬名海外的飞虎队名称之由来。
