恐龙(英文名:Dinosaur)[1] ,是出现在中生代时期(三叠纪,侏罗纪和白垩纪)的一类爬行动物的统称,矫健的四肢、长长的尾巴和庞大的身躯是大多数恐龙的写照。它们主要栖息于湖岸平原(或海岸平原)上的森林地或开阔地带。
1841年,英国科学家理查德·欧文[2] 在研究几块样子像蜥蜴骨头化石时,认为它们是某种史前动物留下来的,并命名为恐龙,意思是“恐怖的蜥蜴”。
恐龙在6500万年前白垩纪结束的时候突然全部消失,成为地球生物进化史上的一个谜,这个谜至今仍无人能解。地球过去的生物,均被记录在化石之中。中生代的地层中,即曾发现许多恐龙的化石。其中可以见到大量或呈现各式各样形状的骨骼。但是,在紧接着的新生代地层中,却完全看不到非鸟恐龙的化石,由此推知非鸟恐龙在中生代时一起灭绝了,如今仅存鸟类,大多数科学家都认可“鸟类属于恐龙”的说法。
恐龙种类多,体形和习性相差也大,其中最大的易碎双腔龙可能超过50米,而最小的蜂鸟可能还不到10厘米。就食性来说,有温顺的草食者和凶暴的肉食者,还有荤素都吃的杂食性恐龙。
中文学名
恐龙
拉丁学名
Dinosauria
界
原生生物界
门
脊索动物门
亚 门
脊椎动物亚门
纲
蜥形纲
亚 纲
双孔亚纲
目
分为鸟臀目(Ornithischuia)和蜥臀目(Saurischia)
恐龙乐园
白鹿恐龙园、中华恐龙园
总 目
恐龙总目
生存时间
中晚三叠世至白垩纪末
拉丁文含义
恐怖的蜥蜴
词 源
日本古生物学家译为恐龙
次亚纲
主龙型次亚纲