为何古代皇帝都不太想做太上皇，是因为权力吗？
太上皇，最早是由秦始皇授予其父的一个头衔，秦始皇在一统六国后首创了皇帝这一代表权力最顶点的尊号，之后又追封父亲为太上皇。而秦始皇父亲秦庄襄王也是第一个没有做过皇帝，而被尊为太上皇的人。
而第二位太上皇则是汉高祖刘邦的父亲刘太公，据《史记》记载，刘邦称帝后仍以人子之礼相待刘太公，大臣皆劝谏，“天无二日，地无二君”，皇帝对刘太公行礼于理不合，刘邦为全孝道就尊刘太公为太上皇。秦庄襄王和刘太公一个是死后追封，作为秦始皇千古霸业的见证，而另一个则只为成全孝道，只是一个尊号，无实际权力。
自秦汉以后，太上皇已逐渐成为禅位皇帝的头衔。
皇帝作为一个王朝的最高统治者，通常都是终身制，即在位的国君死后，再由储君继承帝统。不过也有因特殊原因在生前就禅位给继承人，而历史上在位的皇帝禅位给继统者一般分为两种情况。
一：被动禅位
被动禅位的皇帝最具代表的当是唐高祖李渊，武德九年（公元626年）时任秦王的李世民发动兵变，于玄武门内杀死了皇太子和齐王，并以武力逼迫，李渊在此形势下不得已只能立李世民为太子，国中一应大小事务皆由李世民定夺，其后自命太上皇让位于李世民。在唐之一朝中，或许有先例在，被动禅位于新君的皇帝还不止一位，如唐睿宗、唐玄宗，而历史上被动禅位的还有诸如宋徽宗、宋光宗、明英宗等等。
而那些被动退位的皇帝地位和处境却是很尴尬，好一点的如唐高祖李渊，虽在“玄武门之变”后退位成太上皇，但做为李世民生父，一应用度还是不缺，还能经常去参加朝中宴会；差的如唐玄宗李隆基，退位后权力不在，连个宦官都能领着兵马恐吓于他，身边的亲信也是遭到清洗，晚年身边更是无一人相伴，郁郁而终。
二：主动禅位
主动禅位最为人们所熟知的就是清朝的乾隆皇帝，他禅位的理由没有其他外在原因，只为“在位时间不可超皇祖”。乾隆祖父康熙帝，文治武功堪称清朝之最，乾隆帝一生最为崇敬的就是康熙帝，自认难以比肩祖父，所以乾隆在在位六十年后选择禅位于嘉庆帝。乾隆帝也是封建历史上最后一个太上皇，除此之外主动禅位的皇帝还有如宋高宗、宋孝宗等等。
