古代皇帝后宫有那么多妃嫔，每换一个皇帝就会换一次后宫吗，有何依据呢？
一朝天子一朝臣，前朝嫔妃要想成为新帝的后宫，难于上青天，遇到改朝换代，负有血海深仇，大都是以惨烈的结局而终，也或许可以给壮烈的死去。毕竟不是所有人的都是武则天。谁让这是个成王败寇时代呢？其实各个朝代分别都不一样，大部分被遣散，也有个例被接收，最典型的例子就是李治接受武则天。因为各种原因，殉葬的比比皆是。据说活人殉葬，商周就开始施行，并且一直没断过。
皇帝去世也分好几种情况：父死子继，兄终弟及，同朝篡夺，改朝换代其他情况。父死子继这种情况属于正常，继位的儿子除了把嫡母和生母奉养起来，安排单独的宫舍居住，日常问安，有个别强势的太后还要掌握政治权力。其他的就集中送到宫里的一个地方生活。皇帝生母被封为太妃。也有个别接手后宫的。兄终弟及这种情况就比较特殊了。如宋太祖，宋哲宗，明武宗，明熹宗，清穆宗等与新皇帝和旧宫嫔属叔嫂关系。一般来说皇后移居别宫，群妃移居。前朝皇后也只有在国葬时才有人记起了。然而宋哲宗孟皇后于危难中主持大局，明熹宗张皇后在城破时奉旨自杀，这是另一个故事了。
同朝篡夺，如金世宗夺海陵王，明成祖靖难，明英宗夺门等。每个情况又不一样。海陵王的皇后靠俸禄维持生活。明成祖靖难后，建文帝帝后被宣布死亡，另有建文生母吕太后，被降封为皇嫂太子妃，搬到了东陵给朱标守墓。明英宗夺门后，景泰皇后幸存，出宫还住王府。至于景泰其他嫔妃，与景泰一起殉葬了。改朝换代就比较悲惨了。汉魏这样禅让的制度还可以跟随丈夫居住。但像南唐后主时代，宋金两代的后妃就大多沦为奴隶了。
汉代的做法是有嫔妃随子就藩，著名的薄姬薄太后就是活生生的例子，刘邦去世以后，她跟随代王刘恒就藩。吕后对刘邦生前宠幸的妃子下手丝毫没有留情，统统杀掉，其中戚姬虽有子刘如意，但最终也成了人彘。那些没有生育的妃子们主要居住在永巷即南宫。
唐代就比较开明了，有女无子的在得到新皇帝允许及娘家接受的前提下后，可以随女居住，也可以回娘家住。没有生育的妃嫔可以出家。
明清的嫔妃是相对来说比较不幸的，无字无女的妃嫔是要陪葬的。清代皇帝去世，后妃得去宫殿内比较偏僻西北角，不能住东西六宫了。慈宁宫是皇太后的正宫，早中清朝的皇帝都很孝顺，清朝中期以前这里都很不错，这几个地方还举行过大典，但是到了晚清道光以后这些地方就慢慢惨淡了。皇太妃们缩减了许多俸禄，但皇太后的俸禄还有很多，清太祖死后，皇后和二位妃子都跟着陪葬。顺治帝死后，其陪葬的妃嫔也有30多个，这些妃嫔们的，和他活着时一样，棺柩跟在顺治帝棺柩后面，一同出殡。这种现象在康熙以后才逐渐消失。
