刘备为何非得入蜀？不能像刘表一样占据荆州稳定经营，再图天下吗？
早年的刘备由于没有实力，在乱世中只能在不断地投靠其他势力中寻求庇护，刘备先后投靠公孙瓒、陶谦、吕布、曹操、袁绍、刘表，直到投靠刘表后，刘备一生才有了几年安稳日子，而刘备的命运转折点就发生在公元207年三顾茅庐请出了诸葛亮。
刘备在没有请出诸葛亮之前，属于典型的志大才疏类的政治集团，刘备从小的理想就是能坐上羽葆盖车，这意味着刘备终极理想是称帝，但是刘备不知道如何才能实现理想，虽然他有关羽、张飞这样的万人敌，但是政治并不仅仅是打仗。
举一个很简单的例子，刘备在刘表那里过了几年安逸日子，长时间没有骑兵打仗，导致腿上都长了肥肉，刘备还在感慨一事无成，但是感慨归感慨，刘备并不知道自己如何做，才能达到自己的理想，他有远大理想，但没有战略规划。
刘备也曾有过自己的城池，比如徐州，但由于刘备没有人才帮他管理后方，导致很快就丢失了徐州，如果刘备没有请出诸葛亮，他就是打下再多的城池，也很难留得住，这也是刘备三顾茅庐请出诸葛亮的原因。
刘备到荆州投靠刘表后，不断地笼络人才，他也意识到想要成就大业，人才必不可少，刘备在荆州投靠刘表的七年中，在当地大肆收买人心，拉拢士族，善待百姓，从后来长坂坡之战数十万百姓宁愿跟着刘备逃亡也不愿意投靠曹操就能看出来。
赤壁之战时，刘备在诸葛亮与鲁肃的撮合下，与孙权结成联盟，并打败了曹操，将曹操的势力逐出了荆州南郡，刘备占据了荆州南四郡，孙权占据了荆州南郡，曹操占据了荆州南阳郡，刘备、孙权、曹操三分荆州，初步形成了三国鼎立的局面。
战后，刘备又向孙权借了南郡，并积极向益州发展，那么问题来了，刘备为什么一定要向益州发展呢？像刘表一样占据荆州七郡，再对外扩张，进而统一天下呢？
主要有以下几个原因：
一、战略规划
三顾茅庐时，诸葛亮为刘备提出了战略规划，这就是隆中对战略，非常明确地告诉刘备：占据荆州和益州，与孙权联合，等到时机成熟，两路北伐，必能成功。
刘备对诸葛亮的战略表示惊喜与震惊，一时之间恍然大悟，原来理想是这样实现的啊，刘备有了一种醍醐灌顶的感觉，然后明白了自己应该干什么，不应该干什么。
诸葛亮在战略中明确指出了要夺取益州，不仅仅益州是千府之国，物产丰富，而且益州和荆州可以两路出兵北伐，让北方的曹魏政权顾此失彼，少了任何一个都不行，不仅诸葛亮这么说，连庞统也是这样认为的。
庞统认为荆州荒芜残败，人物流失殆尽，难以有较大的发展，可以向西攻取益州，两个谋士的建议不约而同都认为要攻打益州，这对刘备来说也是认可的，从赤壁之战后，刘备为了能攻取益州，一直向孙权借南郡。
因为南郡是进入益州的门户，没有南郡，刘备集团仅仅占据荆州南四郡，没有太大的发展前途，只能向南边的交州发展，交州远离中原政治中心，而且人口稀少，难以发展，刘备一旦向南发展，就只能做割据政权了，而不是逐鹿中原统一天下了。
可以看到，赤壁之战后的刘备一直在攻取益州做政治打算，等到周瑜去世，刘备成功借来了南郡，才具备了攻取益州的条件，刘备没想到的是，自己还在打算如何攻取益州，结果刘璋来请刘备入川，刘备的运气实在是太好了，正缺少一个入川的机会，刘璋就给刘备送来了。
二、刘璋暗弱
刘备攻取益州的第二个原因就是刘璋暗弱，柿子都是拈软的捏，打仗都是先打弱小的，在当时的天下形势中，刘璋算是最弱的了，这种弱不是实力弱，而是刘璋本人暗弱，所谓的暗弱就是为人昏庸、懦弱无能。
刘璋占了益州这个天府之国，却无法打败占据汉中的张鲁，也无法抵抗曹操守住益州，当时天下的有识之士很多人看出刘璋无能，比如诸葛亮和庞统，诸葛亮说刘璋暗弱，鼓励刘备攻取益州，庞统也是同样的想法。
除此之外，东吴的孙权和周瑜也认为刘璋好欺负，尤其是周瑜，在赤壁之战后就计划准备攻打益州，结果不幸得了重病突然去世了，要不然周瑜真的会率军攻打益州，可能历史都会改写。
周瑜去世了，孙权仍然想攻打益州，想和刘备一起联合，但刘备不愿意，如果双方联合，那不等于双方瓜分益州了，明明自己一个人能吞并的，为什么要让给别人，于是刘备拒绝了孙权的建议，只想自己一个人独占益州。
除了刘备与孙权，曹操也在打刘璋的主意，不过曹操得先解决汉中的张鲁，才能攻打刘璋，公元211年，曹操就打着攻打汉中张鲁的旗号进入关中，准备南下攻打张鲁，结果这一举动把马超、韩遂等关中十部军阀给激怒，他们都认为曹操是想攻打自己，于是联合起来对抗曹操，结果曹操攻打张鲁的军事行动变成了与关中军阀的战争，这倒为刘璋争取了时间。
也正是这一年，刘璋感受到了曹操的切身威胁，所以才把刘备请进益州，说是对付张鲁，实际上是对付曹操的，因为张鲁不需要对付，只有曹操才有能力南下攻打益州，而刘备与孙权是在大规模战争中唯一打败曹操的势力，你说刘璋不请刘备能请谁呢？
三、效仿高祖
汉高祖刘邦在灭亡秦朝之后，被项羽分封到了汉中，做了汉王，其封地包括整个益州和汉中，然后刘邦从汉中出兵北伐三秦，成功打败三秦王进入关中，与项羽争夺天下，刘邦利用益州、汉中、关中等后方基地，最终打败了项羽，统一了天下，建立了大汉王朝。
刘邦的起点是在汉中，所以这也是刘备效仿的对象，因为有刘邦前车之鉴成功的经验，所以刘备只需要效仿就行了，你看后来刘备称王不就是称汉中王吗，还是模仿刘邦，他不能称汉王，因为他的祖先刘邦是汉王，得避讳，所以刘备加了一个字，称汉中王。
刘备效仿刘邦还有另一个原因，就是希望能与当年的刘邦一样，建立一个包括益州、汉中、关中这样稳定的大后方，然后有一个可以帮自己管理后勤与政治的人才，也就是当年萧何一样的人才，刘备找到的是诸葛亮，所以只缺一个大后方。
而刘备想要实现这一切，首先就得攻取益州，然后再北伐汉中，夺取汉中，接下来继续北伐关中，占据关中平原的粮仓，最后出函谷关，与曹魏争夺天下，这是一条前人成功的路线，一是战国时期的秦国，二是秦末的刘邦，人家都能成功，为何刘备不能成功，所以刘备要效仿。
四、地形原因
益州易守难攻，荆州易守难守，所谓的蜀道难，难于上青天，说的就是进出益州的道路非常难走，外部势力想要攻打益州很难，再加上益州物产丰富，战火不多，很适合当都城及后方基地，而荆州显然做不到。
所以，从诸多条件来看，入川夺取益州是刘备集团的正确战略，也是可以实现的战略，从后来的事态发展来看，刘备也成功夺取了益州和汉中，并在公元219年达到了其势力的巅峰期，如果刘备不犯错误的话，隆中对战略真有实现的一天。
但是，如果只占据荆州，不要益州的话，刘备永远只是个割据政权，这不是刘备的理想，况且荆州地处南方的正中间，是中原南下江汉的重要战略通道，是兵家必争之地，是四战之地，刘备如果仅有荆州，就不可能有稳定的后方了，而且时时处于曹操与孙权两大势力的威胁之中。
仅有荆州的话，刘备连对外扩张的机会都没有，北方的曹魏很难打，东边的孙权也不是吃素的，西边是崇山峻岭，只有南边的交州可以扩张，然而越往南，离中原也就更远了，离刘备的理想也更越远了，这不是刘备的选择。
