曹操要杀吕布直接砍了就是，为什么还要先勒死再砍头？
因为这在古代是两种不同的刑罚！先勒死在中国古代叫缢首，后砍头示众叫枭首，枭首并不是一种处死的刑罚，而是死后使用的一种刑罚，所以在古代两者并存是很正常的。
勒死是世界上曾经广泛存在于各国的死刑，但在西方和中国的含义完全不同。在西方勒死的方法一般是把绳索套在脖子上，然后抽掉垫脚板，或者直接从高处推下，由于一般是死于颈椎脱臼，死后都会大小便失禁。并且会长时间悬挂在那，非常的不体面，所以一般只用于平民。而贵族者一般会被斩首，如法国国王路易十六就是被斩首的。
但因为中国讲究孝道，认为身体发肤受之父母不敢毁伤，所以恰恰和西方相反。只有地位比较高的人才能有机会享受缢首，而地位比较低的平民才会被处以斩首。所以我们在古装片里常会看到，太监托着条白绫对后宫嫔妃或大臣说：“皇帝开恩，给你留个全尸”一类的剧情。
并且中国的缢首又和西方的不一样，一般是弓弦向前，然后执行人在身后旋转弓身，随着弓弦越来越紧，受害人慢慢窒息死亡。因为吕布身为一方诸侯，曹操是不可能用斩首这种刑罚处死吕布的，所以会用缢首给吕布最后的尊严。历史上除了吕布，像名将岳飞也是在风波亭被缢首而死，明末的桂王也是被吴三桂用弓弦缢死的。
而枭首是一种死后的惩罚，我估计和中国人相信人死后有灵有关，就是告诉你就算是你死了，照样还是要受罚，就像商鞅也是在死后被五马分尸一样。
而我们平常说的砍头，实际上叫做斩首或斩刑，是对平民或犯比较严重罪行的大臣才用。而且一般实际是类似切的方式，不会把头完全切下，之后也会将其尸身缝合后再下葬。
只有在死后把头完全切下，挂在高处给众人观看，才叫枭首，所以也叫枭首示众。中国古代传说枭也就是猫头鹰，出生后会把父母吃掉只剩下一个头，所以得到了枭首这个雅称。
在裴注《三国志》中记载：“於是缢杀布。布与宫、顺等皆枭首送许，然后葬之。”可见像陈宫和高顺这类有身份的敌将应该也是被缢首后枭首，并不存在曹操对吕布有什么特殊感情在。
而这种将敌将缢首后枭首的行为，在古代其实是比较常见的。他的目的一是给皇帝和大臣们检查，敌将确实是死了，如果没有这一步，或者敌将尸体被毁找不到了，那么以后很有可能随便出来一个人又冒充造反就会很麻烦。第二也是为了震慑，告诫其他有异心的人。吕布应该就是前两种。
还有第三种就是纯粹的羞辱了，可能凌迟加枭首，斩首加枭首，就是让犯人死后继续不得安宁，最著名的例子就是王莽。死后被枭首示众，头骨被保存到了晋惠帝时才因大火焚毁。
