地球存在于银河系而银河系存在于宇宙,那么宇宙的外面又是什么?
中文所谓“宇宙”,是“时空的总和”的意思:宇指空间,宙指时间。宇宙有多大,实际是指空间有多大?时间有多长?
这个问题,目前没有统一答案。我个人倾向佛教的观点:空间无边无际,时间无始无终。之所以如此,是因为其它几种推测目前看都有问题。
推测之一:霍金主张的大爆炸说。目前,有两个重要的事实与这个推测不符。一是人类可观测的宇宙半径已经超过了900亿光年,而根据霍金大爆炸论推导的宇宙直径只有不到200亿年(地球年,连光年都不是)。这个误差太大,完全可以作为大爆炸说证伪的依据。二是仙女星系与银河系的相向运动现象。如果大爆炸论是事实,那么,宇宙中所有的物质应该以爆炸中心为原点向各个方向扩散。也就是说,所有的星系,相互距离应该越来越远。当然,扩散过程中不排除个别物质运动轨迹可能产生一些偏离,但不应该出现在星系这么大的尺度上。我相信,随着人类观测能力的不断提高,星系之间的相向运动,还会不断被发现,大爆炸的假设,可以休矣!
推测之二:有界无限论。即宇宙是有边界的,但宇宙内的观测者看不到边界,因此对这些观测者来说是无限的。这个假说听上去比爆炸论合理一些,至少目前找不到直接的证据证伪。我的理由是,物理学现象在宇宙中应该是均匀的,也就是说物理学现象在宇宙的尺度上应该到处一样。如果宇宙有边界,边界附近的物理学现象应该与其它地方具有显著差别。而且,如果边界确实存在,那么,在宇宙任何一点向任何一个方向探测,都应该发现这种区别。我个人相信,这种现象不会出现。也就是说,宇宙没有边界。