Question

观音是男是女

Answer 1

观音不分男女身，无论是佛还是菩萨，都没有性别之分的。佛菩萨都是法身，和凡人不同，并无男女身可言。之所以在塑像上以男女形象区分，只是佛门里渡人的一种方便法，是为了更好启发众生、救渡众生。经曰：勇猛丈夫观自在，为利众生住此山；汝应往问诸功德，彼当示汝大方便。

佛教最初自古印度传入中原，在观音菩萨的塑像上就是男性形象，但后来佛教文化深入人心，逐渐汉化，因观音菩萨大慈大悲、救苦救难的精神更符合女性的慈爱特征，故而逐渐塑造成女性形象，一直到如今，常见到的观世音菩萨都是女性。

中国的观世音菩萨信仰

观世音菩萨是中国佛教四大菩萨之一。相传其生日是农历二月十九，成道日是农历六月十九，涅槃日是农历九月十九，说法道场是普陀山。观音信仰在中国影响深远，造成民间有种种关于观世音菩萨的传说，如广泛流传的观音为兴林国妙庄王的三公主妙善公主的说法。

这种女观音传说，最早可见于宋代朱弁《曲洧旧闻》。其后，宋末元初的管道升著《观世音菩萨传略》成为完整的传记。以此为蓝本，还陆续出现了《香山宝卷》、《南海观音全传》、《观音得道》等一大批观音故事书。